Risers' Choice: pais de alunos escolhem a solução inovadora que ajuda pais de alunos como eles a ter sucesso

A College Unbound se forma em 2020.

Os pais estudantes, apesar de serem quase 4 milhões e representarem mais de um em cada cinco estudantes universitários nos Estados Unidos, geralmente são invisíveis nos campi universitários. Como resultado, suas necessidades específicas, como o acesso a creches a preços acessíveis, muitas vezes não são atendidas. Felizmente, existem organizações empenhadas em ajudar os pais estudantes a serem bem-sucedidos.

A College Unbound oferece cursos de bacharelado projetados para adultos que trabalham e são pais de família. Ao coordenar cursos, oferecer estudos de campo e elaborar um projeto de trabalho aprofundado que atenda às suas habilidades e interesses, o programa da College Unbound ajuda os alunos a desenvolver conhecimentos e habilidades específicos da área que incentivam o aprendizado profundo.

A College Unbound também é a vencedora do prêmio Risers' Choice do Rise Prize, lançado no início deste ano pela Imaginable Futures e pela Lumina Foundation, com o objetivo de destacar e incentivar soluções que ajudem os pais de alunos - Risers - a ter sucesso. O Prêmio Risers' Choice foi baseado em outro objetivo: centralizar as vozes dos Risers e compartilhar o poder de decisão para escolher soluções que se conectem com suas experiências vividas. Além de fazer parte do painel de jurados que selecionou todos os 15 vencedores do Prêmio Rise, as juízas de pais estudantes Lesley Del Rio e Ariel Ventura-Lazo escolheram a College Unbound para receber o prêmio Risers' Choice de US$ 100.000.

A equipe da College Unbound sentiu-se particularmente honrada pelo fato de os pais de alunos terem optado por direcionar esse investimento e endosso ao seu programa. "Os pais de alunos sabem o que querem e precisam, e têm sido os maiores defensores da formação de nossa faculdade desde o início", diz Julia Travers Rickert, diretora de desenvolvimento da College Unbound. "Esse prêmio é uma forte validação do nosso compromisso de garantir que os adultos possam frequentar a faculdade em tempo integral, enquanto trabalham em tempo integral e criam suas famílias. Ainda mais importante, ele ajuda a demonstrar a todas as faculdades que podemos, e devemos, aumentar drasticamente as taxas de graduação para alunos que são pais."

O programa da College Unbound também foi selecionado porque aborda muitos dos 6 Cs para apoiar os pais estudantes, que incluem cuidados com os filhos, comunidade de apoio, tempo de conclusão, conveniência em primeiro lugar, custo e credencial conectada a uma carreira. Julia observa que sua abordagem ajudou muitos alunos pais a concluir o bacharelado. Na formatura do mês passado, os filhos dos alunos formandos entregaram os diplomas aos pais. Mais de 75% dos formandos concluíram com orgulho seu bacharelado enquanto criavam suas famílias.

Conversamos com Lesley Del Rio, uma das alunas juradas, sobre sua experiência e o que fez o programa da College Unbound se destacar.

Lesley Del Rio com seu filho.

Imaginable Futures (IF) (Imaginable Futures ): Os pais de alunos decidem prosseguir com seus estudos por vários motivos - melhores oportunidades de emprego, dar o exemplo para os filhos, buscar uma carreira gratificante. O que o motivou a buscar o ensino superior?

Lesley Del Rio (LDR): Muitas vezes me senti presa em cargos ou empregos anteriores devido à minha falta de instrução, o que se transferiu para outras áreas da minha vida. Agora que sei que há uma vida de melhor qualidade que posso proporcionar a mim e à minha família, optei por buscar o ensino superior como forma de alcançar esses objetivos.

SE: Você é um Parent Advisor com a Ascend no Aspen Institute e defensora apaixonada de outros pais de alunos. Como você decidiu se envolver mais na liderança e na defesa dos pais de alunos?

LDR: Nunca me vi realmente como um defensor dos pais de alunos porque nunca me considerei um bom aluno, mesmo no ensino médio. Mas quando ouvi outros consultores de pais falarem sobre suas experiências, percebi que eu não tinha sido bem-sucedido por causa do sistema escolar. Isso me impulsionou a compartilhar minha história, sem filtros e crua, na esperança de mudar e desafiar o sistema permanente para atender melhor aos pais de alunos. Como experimentei em primeira mão como é difícil navegar, minha experiência foi vista como um ponto de vista valioso, e agora posso defender aqueles que estão lutando como eu.

IF: Como foi a sua experiência como jurado do Prêmio Rise?

LDR: Ser juíza do Prêmio Rise foi uma ótima experiência para mim. Ao trabalhar com organizações sem fins lucrativos, muitas vezes estou do outro lado do processo de concessão de subsídios, por isso gostei muito de aprender sobre o processo que ocorre na escolha das organizações a serem financiadas. Também gostei de fazer parte de um painel de jurados com o qual posso realmente aprender. Com os presidentes de conselho, CEOs e diretores executivos, senti que aprendi muito e dei uma visão valiosa.

IF: Como pai ou mãe de aluno, o que você estava procurando nas soluções do Prêmio Rise que lhe foram apresentadas? Quais foram as considerações mais importantes quando você avaliou as propostas?

LDR: Eu estava procurando soluções centradas no aluno e, mais especificamente, soluções centradas nos pais dos alunos. Eu estava realmente procurando organizações que incorporassem os pais dos alunos nas soluções que apresentavam. Uma consideração importante que eu tinha era a equidade e a inclusão, especialmente com populações sub-representadas, como estudantes imigrantes e sem documentos.

IF:Você e seu colega Ariel, pai de alunos, decidiram conceder o prêmio Risers' Choice à College Unbound. O que a proposta da College Unbound atraiu em vocês como pais de alunos e como juízes?

LDR: Gostei muito de ouvir dos pais dos alunos e dos formandos do programa sobre o excelente trabalho que eles fazem. Acho que o trabalho de uma organização é muito importante quando os beneficiários dos serviços demonstram seu sucesso. Também gostei do fato de o programa ser voltado para a comunidade. Acho que nunca tinha visto um foco tão grande na construção da comunidade e na política - duas áreas muito importantes das quais muitos não têm conhecimento. Essa me pareceu uma solução muito capacitadora e centrada no aluno.

IF: Como você sabe, o Prêmio Rise buscou soluções que seguissem os "6 C's" para atender às necessidades dos pais de alunos. Como esses 6 C's ressoam em você?

LDR: Os 6 C's me tocam muito, pois são áreas em que tive dificuldades e sobre as quais tive o prazer de falar como consultora de pais. O apoio da comunidade é um dos que mais me chama a atenção. Especialmente agora, com todas as coisas relacionadas à Covid, sinto que ter um bom sistema de apoio me ajudou a superar esses últimos meses de escola. Embora nem sempre eu tenha vontade de entrar em contato com meu orientador da faculdade, sei que toda vez que o faço, saio motivado e determinado. Também acho reconfortante saber que alguém está cuidando de nós.

Outro C em que penso muito é a conveniência em primeiro lugar. Isso foi um divisor de águas para mim e para minha jornada educacional como aluna on-line da Southern New Hampshire University e da AdvancedEDU. A conveniência de levar minha vida normalmente - incluindo o trabalho e cuidar do meu filho - e acrescentar a escola sem sentir que tenho que reorganizar toda a minha vida é imensamente útil para minha agenda lotada. Isso me fez sentir que sou capaz de realizar a faculdade e aprendi muito ao longo do caminho.