De foto viral a programa vital: O programa "Fathers to the Finish Line" da Morehouse College é uma estrela em ascensão

De mais de 300 candidatos a 26 finalistas e 15 vencedores, o Prêmio Rise, criado pela Imaginable Futures e pela Lumina Foundation, juntamente com 10 parceiros importantes, investiu US$ 1,55 milhão para estimular ideias e dimensionar soluções que atendam às necessidades dos pais de alunos - Risers.

As soluções abordaram as barreiras enfrentadas exclusivamente pela Risers, seguindo a estrutura dos 6 Cs de apoio ao sucesso dos pais estudantes: cuidados infantis, custo, credencial ligada à carreira, tempo de conclusão, conveniência e comunidade de apoio.

Esse último C - comunidade de apoio - motivou especialmente a Morehouse College a criar a iniciativa Fathers to the Finish Line(F2FL) depois que uma foto viral destacou a necessidade de mais apoio aos pais estudantes no campus. Embora a maioria dos quatro milhões de pais estudantes do país sejam mães, mais de um milhão de homens também estão equilibrando a paternidade enquanto estão na faculdade.

Os pais estudantes têm uma probabilidade desproporcionalmente maior de serem estudantes de cor - mais de um em cada cinco homens negros na faculdade são pais, por exemplo - e têm menos probabilidade de se formar do que os estudantes sem filhos. O acesso limitado a creches a preços acessíveis e as crescentes demandas financeiras e de tempo muitas vezes se interpõem entre os pais estudantes e o diploma que pode levar a maiores rendimentos ao longo da vida e a um maior bem-estar.

A Morehouse College, a única HBCU (Historically Black College and University) do mundo para homens, desenvolveu a Iniciativa F2FL para ajudar os pais estudantes a concluírem seus estudos. Em julho, eles ganharam o prêmio Rising Star do Rise Prize, que forneceu US$ 50.000 para ajudar a semear e desenvolver o programa a partir do próximo ano letivo.

Pedimos à equipe por trás da Iniciativa F2FL da Morehouse College para compartilhar a inspiração por trás de seu programa e sua experiência ao participar do Prêmio Rise. Eles compartilharam suas percepções conosco abaixo.

O que o inspirou a desenvolver o programa Pais até a linha de chegada Iniciativa? Quando e como a ideia do programa tomou forma?

A Iniciativa F2FL foi inspirada por uma fotografia viral que ganhou as manchetes nacionais. Na foto, o Dr. Nathan Alexander, professor de matemática da Morehouse College, estava segurando Assata Hayer, filha do aluno do Dr. Alexander, Wayne Hayer. O Sr. Hayer teve uma escolha naquele dia: Não ir à aula devido à indisponibilidade de uma creche ou levar a filha para a aula e não perder instruções essenciais para um exame que estava por vir. Quando o Sr. Hayer levou Assata para a aula, o Dr. Alexander fez uma escolha, ajudando a mudar a percepção dos pais na faculdade para muitos alunos como o Sr. Hayer. A Faculdade Morehouse abraça seus alunos (e suas famílias). Essa experiência esclareceu ainda mais as necessidades dos pais de alunos e, portanto, provocou reflexões sobre a Iniciativa F2FL.

Conte-nos um pouco mais sobre a iniciativa Fathers to the Finish Line - O que está incluído no programa e como os alunos podem se inscrever para participar?

A F2FL ajudará a reduzir as barreiras que os pais estudantes enfrentam, o que, por sua vez, permitirá que eles concentrem sua atenção no progresso e no sucesso acadêmico, na estabilidade financeira e, por fim, na graduação, ao mesmo tempo em que são uma força orientadora e presente na vida de seus filhos. O acesso a sistemas que reduzem as barreiras dos pais estudantes é o que sustenta a plataforma F2FL, pois os pais estudantes decidem entre cuidar dos filhos, emprego, transporte e até mesmo dormir em vez de assistir às aulas ou estudar para um exame. Os pais estudantes que tomaram a decisão crucial de buscar um diploma pós-secundário serão apoiados por várias micro-intervenções que oferecem serviços estudantis abrangentes, incluindo apoio acadêmico, orientação, desenvolvimento profissional, treinamento de liderança, envolvimento co-curricular e acesso a recursos financeiros que ajudarão a preencher as lacunas entre se matricular ou não, entre consumir uma refeição ou não e entre ter todos os recursos acadêmicos ou não. Além disso, os pais dos alunos terão acesso a serviços de saúde mental e bem-estar que apoiam sua capacidade de se envolver no aprendizado socioemocional. Os pais serão convidados a enviar solicitações iniciais que darão início ao processo de serviços.

Como foi participar da competição do Prêmio Rise? Como o processo influenciou seu pitch/apresentação final?

Participar da competição do Prêmio Rise foi uma experiência de aprendizado ininterrupta. O processo de inscrição realmente forjou a necessidade de se pensar fora da caixa ao considerar oportunidades para pais estudantes; e, francamente, não é todo dia que surgem oportunidades voltadas especificamente para pais estudantes. A "construção" do conceito da Iniciativa F2FL foi muito intrigante e proporcionou uma visão de como as necessidades dos pais estudantes diferem das necessidades dos pais não estudantes.

Após o envio da proposta inicial, um consultor foi designado à equipe da F2FL para ajudar na preparação da apresentação final aos juízes. Brian Fleming, Vice-presidente de Inovação e Estratégia da Southern New Hampshire University, foi um excelente recurso e forneceu feedback e orientação muito atenciosos que permitiram à Morehouse College "polir e podar" sua candidatura. Todos os conselhos do Sr. Fleming foram incorporados à apresentação final da candidatura. Na apresentação final, o fato de termos apenas cinco minutos para envolver os juízes significava que os pontos mais importantes e de alto nível tinham que ser compartilhados. Esse processo exigiu que fôssemos sucintos, mas eficazes ao expressar a importância da Iniciativa F2FL e seu impacto esperado sobre os pais na Faculdade Morehouse.

Como o investimento do Prêmio Rise Rising Star o ajudará a implementar ou ampliar o programa?

O investimento do Prêmio Rise - Rising Star será fundamental para o lançamento da Iniciativa F2FL na Morehouse College neste outono. Os pais de alunos colherão benefícios na forma de apoio financeiro, além de experiências de liderança e desenvolvimento profissional que abrirão caminho para o seu futuro e, ao mesmo tempo, promoverão o futuro de seus filhos e famílias. O investimento tem o potencial de impactar gerações.

A pandemia da COVID-19 criou muita incerteza em torno do ensino superior e do próximo ano letivo. O seu programa está trabalhando para atender às necessidades dos pais estudantes à medida que o aprendizado e muitos serviços do campus passam a ser on-line? Como?

A Morehouse College adotou um modo de ensino totalmente virtual para o semestre de outono de 2020. Considerando os desafios que os indivíduos e as famílias estão enfrentando em todo o país e no mundo, a Iniciativa F2FL estará disponível virtualmente para os pais dos alunos no início do novo ano acadêmico. Devido à pandemia e à transição do aprendizado e dos serviços on-line, ainda estamos tentando determinar como fornecer esses apoios aos nossos alunos de forma virtual e eficaz, mas estamos comprometidos em apoiar os pais de alunos durante esse período incerto. Mesmo virtualmente, o fracasso ainda não é uma opção, e os planos estão sendo implementados para garantir que todos os alunos, inclusive os pais, tenham os recursos para alcançar o sucesso!