Ajudando as crianças e os pais a perceberem que a matemática está ao nosso redor

É provável que a matemática o deixe um pouco desconfortável. Mais de nove em cada dez americanos adultos indicam que sentem algum nível de ansiedade em relação à matemática. No entanto, nossas vidas diárias são moldadas por inúmeros exemplos de matemática.

"Toda vez que você cozinha, está fazendo matemática", diz Omo Moses, fundador e CEO da MathTalk, uma startup de educação que visa envolver jovens estudantes e suas famílias na exploração de conceitos matemáticos.

Para as crianças, que absorvem seu ambiente emocional e físico, a ansiedade em relação à matemática entre os adultos de suas vidas pode se infiltrar em seu aprendizado, especialmente nos primeiros anos cruciais, o que pode ter efeitos em cascata por toda a vida. Foi demonstrado que começar as crianças pequenas com o pé direito em matemática é um melhor indicador de sucesso do que a leitura precoce, mas as crianças americanas geralmente têm um desempenho inferior em avaliações de matemática, em comparação com crianças de outros países.

O MathTalk, que utiliza uma combinação de tecnologia e instalações voltadas para a matemática, aproveita o aprendizado lúdico para reduzir a ansiedade em relação à matemática e criar experiências matemáticas positivas para as crianças e seus pais, especialmente em comunidades com menos recursos educacionais.

A alfabetização matemática é o negócio da família

Omo criou o MathTalk com base na crença de que a matemática está em todos os lugares e pode ser usada por qualquer pessoa para entender melhor o mundo, uma visão que lhe foi incutida por seu pai, Robert Moses, um liderança dos direitos civis, um MacArthur "Genius" Fellow e fundador do The Algebra Project, uma organização sem fins lucrativos de alfabetização matemática para crianças de cor. Omo juntou-se a seu pai no The Algebra Project quando se formou na faculdade.

O Moses mais velho via a alfabetização matemática como a chave para a mobilidade econômica entre as pessoas de cor, especialmente quando os empregos baseados em tecnologia começaram a superar os empregos industriais tradicionais. "As pessoas entendem claramente que a educação é um tipo de veículo para a mobilidade ascendente", diz Omo. "Dentro disso, a matemática se tornou muito mais importante para que as pessoas possam ter esse mesmo tipo de mobilidade ascendente." No entanto, as pesquisas mostram que o ensino de matemática é menos acessível aos alunos negros e latinos, e a forma como é ensinada pode favorecer os alunos brancos.

Enquanto trabalhava com seu pai no The Algebra Project, Omo aprendeu muito sobre as barreiras que impedem os alunos de adotar a matemática. A maneira como a maioria de nós aprende matemática é por meio da memorização, mas para Omo, a matemática é uma linguagem, uma maneira de explorar ideias e descobrir coisas novas. "A matemática é algo que desperta a curiosidade e é uma maneira de começar a explorar coisas sobre as quais você tem curiosidade."

A matemática também pode abrir novos mundos para as crianças, especialmente as crianças de cor ou as que vivem em áreas economicamente desfavorecidas. Omo destaca sua experiência ao crescer em Cambridge, Massachusetts, cercado pela Universidade de Harvard, pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts e pelo setor de biotecnologia: "Quando eu era criança, não conseguia ver esses espaços como oportunidades para mim. E sei que a maioria das crianças não vê esses espaços como oportunidades para elas."

Omo Moses, fundador e CEO da MathTalk, com Keith Griffin, gerente de envolvimento familiar e comunitário

Por que investimos: Transformando a educação matemática para uma nova era de aprendizado

Com foco na aprendizagem intergeracional, co-projetando com a visão e a adesão dos membros da comunidade e uma clara lente de equidade na alfabetização matemática para os primeiros estudantes, os produtos inovadores da MathTalk se alinham com a estratégia da Imaginable Futurespara nossos estudantes mais pequenos. A MathTalk abraça o momento da vida de uma criança com as maiores oportunidades de criar uma base de aprendizado. Estamos entusiasmados em investir no crescimento da MathTalk, especialmente em um momento em que a pandemia da COVID-19 interrompeu o aprendizado e exacerbou as desigualdades educacionais enfrentadas por crianças negras e de baixa renda.

O MathTalk sempre usou uma combinação de ferramentas digitais e instalações físicas para ajudar os jovens estudantes a enxergar seu ambiente por meio de uma lente matemática. Quando a pandemia fez com que muitas crianças ficassem em casa, o MathTalk investiu no aprimoramento de sua tecnologia e na criação de um novo aplicativo, o Measure! Everything!, que, fiel ao nome, incentiva as crianças a explorar as medidas do mundo ao seu redor em um formato lúdico. O aplicativo usa realidade aumentada, o que, segundo pesquisas , ajuda as crianças a se envolverem mais profundamente com o assunto e, no caso específico da matemática, ajuda a reduzir a ansiedade em relação à matemática, proporcionando às crianças pequenas uma experiência positiva e divertida com a matemática.

Como os parques são cada vez mais vistos como espaços de aprendizado, o MathTalk também está expandindo sua área de instalações físicas em espaços públicos, com base em seu compromisso de conectar o aprendizado entre a sala de aula, o lar e a comunidade.

A proposta de valor do MathTalk de criar conexões mais fortes entre adultos e crianças por meio de interações orientadas para a matemática e integradas à comunidade que combinam realidade aumentada e jogos físicos é única no mercado de tecnologia educacional com fins lucrativos. Muitos aplicativos voltados para a matemática para crianças não têm um componente voltado para os pais ou são destinados a crianças mais velhas, enquanto os aplicativos de apoio aos pais e os aplicativos que incentivam um envolvimento mais profundo com o ambiente físico geralmente não se concentram especificamente na matemática.

De acordo com Omo, ajudar as crianças e os pais a explorar a matemática juntos também pode ter um efeito mais profundo do que apenas melhorar a alfabetização matemática. "À medida que você aprende e vê a matemática ao seu redor, e é capaz de interagir e se envolver com ela, um mundo se abre."