Estados Unidos 
Por que investimos: Geração Esperança
Lakeya com seus dois filhos no dia da formatura
Aos 19 anos, logo após a formatura do ensino médio, Lakeya soube que estava grávida. Seu sonho de frequentar a Montgomery College em Rockville, Maryland, agora parecia apenas isso - apenas um sonho. Em vez de se mudar para um dormitório com amigos, Lakeya ficou em casa com a mãe para criar o filho. Ela se matriculou na escola alguns anos depois, mas descobriu que estava grávida de seu segundo filho. Dessa vez, ela decidiu continuar seus estudos. "Eu tinha um motivo para terminar", diz Lakeya.
Depois de concluir seu diploma de associado na Montgomery College, ela se transferiu para a Towson University para obter um diploma de bacharel em Estudos Surdos, finalmente chegando mais perto de realizar seu sonho de retribuir com o ensino. Mas, com dois filhos, encontrar tempo e apoio para concluir seu curso foi um desafio. Em seu último semestre na Towson, ela ficou sabendo do Generation Hope, que ela credita ao fato de tê-la ajudado a superar a linha de chegada.
"Finalmente, uma comunidade que apoia pessoas como eu", diz Lakeya sobre o momento em que encontrou o aplicativo Generation Hope. "Durante meu último e mais difícil semestre, eu precisava disso."
Liderando com a experiência vivida
Ajudar pais adolescentes como Lakeya e seus filhos a ter sucesso é exatamente o que Nicole Lynn Lewis se propôs a fazer quando fundou a Generation Hope em 2010. A organização sem fins lucrativos sediada em Washington, DC, ajuda os pais adolescentes a perseguir seus sonhos profissionais e pós-secundários por meio de uma variedade de serviços de apoio, incluindo orientação, assistência para pagamento de mensalidades e gerenciamento de casos.
A inspiração para lançar a Generation Hope vem da própria experiência vivida por Nicole. Assim como Lakeya, Nicole também era mãe adolescente quando entrou na Faculdade de William & Mary. Ela sentiu o estigma de ser uma mãe adolescente no campus e enfrentou os desafios de equilibrar a vida de mãe recente e estudante universitária.
"Como muitos pais adolescentes, disseram-me que minha vida estava acabada quando descobri minha gravidez", diz Nicole. "Mas minha educação se tornou ainda mais importante para mim naquele momento. Vemos essa mesma motivação inabalável nos alunos com quem trabalhamos todos os dias na Generation Hope."
Pesquisas indicam que menos de 2% das mães adolescentes obtêm um diploma universitário antes dos 30 anos de idade. Inspirada pelos milhares de pais adolescentes como ela, Nicole criou a Generation Hope para mudar essa estatística desanimadora e elevar os muitos pais adolescentes que, com um pouco mais de apoio, podem ter sucesso na faculdade. Nicole usou sua experiência como mãe estudante para informar a abordagem da Generation Hope para apoiar o sucesso educacional de pais adolescentes.
Nicole inspirou uma nova geração, fornecendo uma imagem diferente do que os pais adolescentes podem alcançar: Ela foi nomeada uma heroína da CNN, foi incluída no Top 40 under 40 da Washingtonian Magazine e apareceu no Good Morning America. Em breve, ela compartilhará sua história com o mundo por meio de seu livro, Pregnant Girl, com lançamento previsto para a primavera de 2021. Nicole é uma liderança visionária, que lidera com empatia, amor e uma crença fundamental de que, com algum apoio, todos os pais adolescentes podem ter sucesso.
Nicole Lynn Lewis e sua família
Como muitos pais adolescentes, disseram-me que minha vida estava acabada quando descobri minha gravidez", diz Nicole. "Mas minha educação se tornou ainda mais importante para mim naquele momento. Vemos essa mesma motivação inabalável nos alunos com quem trabalhamos todos os dias na Generation Hope.
Nicole Lynn Lewis, CEO, Generation Hope
A programação principal - Foco em duas gerações ao mesmo tempo
Os programas da Generation Hope enfatizam uma abordagem de duas gerações, apoiando o sucesso educacional dos pais estudantes e o desenvolvimento saudável de seus filhos. Os dois principais programas da organização - oPrograma de Bolsas de Estudo para pais de alunos (Bolsas de Estudo) e a Next Generation Academy para os filhos pré-jardim de infância dos participantes do Programa de Bolsas de Estudo - representam esse foco duplo.
O Programa de Bolsas de Estudo oferece aos pais dos alunos o apoio financeiro e emocional necessário para que tenham sucesso na faculdade e, ao mesmo tempo, criem um filho, incluindo gerenciamento contínuo de casos e apoio acadêmico, acesso a cuidados de saúde mental por meio de um coordenador de saúde mental da equipe e treinamento de preparação para a carreira durante todo o ano. O Next Generation Academy oferece apoio cognitivo e familiar aos filhos dos bolsistas do Generation Hope, com o objetivo de garantir que o filho de cada bolsista entre no jardim de infância pronto para o sucesso. Após um ano de Next Generation Academy, 93% das crianças do programa estão no caminho certo com comunicação, resolução de problemas e habilidades motoras adequadas à idade.
O Generation Hope também associa cada bolsista a um mentor até a formatura e oferece conexões com recursos essenciais, incluindo creche, profissionais de saúde mental e até US$ 2.400 de apoio para as mensalidades.
Para Lakeya, o fato de estar conectada a uma mentora que poderia ajudá-la a enfrentar as incertezas da vida após a formatura foi inestimável. "Minha mentora sempre ouvia e dava os melhores conselhos que podia. Ela era honesta e dava conforto quando necessário." O Generation Hope também criou uma comunidade de apoio, ou "família estendida" para Lakeya e muitos outros pais de alunos com pouco tempo de estudo que valorizam sua rede e a capacidade de formar conexões próximas. "O Generation Hope foi uma oportunidade de conviver com outras pessoas e, ao mesmo tempo, aproveitar o tempo com meus filhos", diz Lakeya. Por meio da Generation Hope, Lakeya participou de atividades educacionais com seus filhos, incluindo uma viagem de campo ao museu de aviação College Park.
A pandemia de COVID-19 fez com que a promoção desse senso de comunidade fosse um desafio, mas a Generation Hope agiu rapidamente para introduzir treinamento e programação virtuais para manter os bolsistas no caminho certo, apesar da incerteza da pandemia, e desembolsou quase US$ 20.000 em ajuda emergencial para seus alunos no último mês. A popular série de "histórias para dormir" da organização no Facebook Live também ajuda a criar uma comunidade e a manter as crianças envolvidas em aprendizado e brincadeiras. Entre os leitores anteriores de histórias para dormir estão o senador dos EUA Chris Van Hollen (MD), a jornalista e produtora executiva Soledad O'Brien, a âncora de notícias Alison Starling, a presidente da Montgomery College, Dra. DeRionne Pollard, e a diretora fundadora do Hope Center for College, Community, and Justice, Dra. Sara Goldrick-Rab.
Esses esforços fizeram a diferença - 95% de seus alunos mantiveram um GPA de 2,5 ou superior este ano.
Virando de cabeça para baixo as estatísticas e percepções sobre pais adolescentes
Nos dez anos desde a sua fundação, a Generation Hope transformou a vida de cerca de 200 mães e pais adolescentes, colocando-os no caminho certo para a conclusão da faculdade e para a mobilidade econômica. A maioria dos bolsistas da Generation Hope são os primeiros em suas famílias a frequentar a faculdade, são desproporcionalmente estudantes hispânicos/latinos e negros, e vários são Dreamers (beneficiários do programa Deferred Action for Childhood Arrivals). Muitos bolsistas não têm moradia, viveram em lares adotivos, sobreviveram a abusos e sofreram insegurança alimentar.
Apesar das barreiras significativas que esses pais estudantes enfrentam para obter seus diplomas, 92% dos bolsistas permanecem na faculdade e no programa da Generation Hope, ou se formam em seu programa pós-secundário. A taxa de graduação da Generation Hope entre seus bolsistas é quase o dobro da taxa de graduação de estudantes universitários de baixa renda e quase nove vezes a taxa de graduação de mães solteiras em todo o país. Esses resultados são impressionantes!
Talvez ainda mais animador seja o impacto de longo prazo do investimento da Generation Hope nos alunos que muitos ignoraram. Em 2019, 81% dos formandos estavam empregados em tempo integral na carreira desejada dentro de seis meses após a formatura e 23% estavam cursando uma pós-graduação. Dentro desse grupo, 17% estão trabalhando e matriculados em estudos de pós-graduação.
Bolsistas como Lakeya trabalham arduamente para vencer as adversidades porque sabem que um diploma universitário pode ser um caminho para uma maior segurança econômica. "Nunca me dei conta da importância de um diploma até ter filhos. Cheguei à conclusão de que ganhar um salário mínimo pelo resto da vida não me ajudará a sair da casa da minha mãe."
Manter as perspectivas dos pais dos alunos no centro
Acadêmicos do Generation Hope com Nicole Lynn Lewis
Tanto a Imaginable Futures quanto a Generation Hope acreditam que as vozes dos pais dos alunos devem ser centrais em qualquer discussão sobre políticas ou programas que visem a apoiar seu sucesso na faculdade. De acordo com a estratégia de sua fundação de usar a experiência vivida pelos pais de adolescentes para informar seu trabalho, a Generation Hope lançou recentemente uma pesquisa nacional, apoiada pela Imaginable Futures e pela Chegg.org, para obter informações mais concretas sobre as experiências universitárias da população de pais de alunos antes de trabalhar para ampliar o alcance da organização e fornecer orientação e assistência técnica a faculdades e universidades para aumentar sua capacidade de atender a essa população.
A pesquisa nacional de pais de alunos da Generation Hope encontrou estatísticas que esclarecem os terríveis desafios que essa população enfrenta no campus. Alguns exemplos são:
Com essa nova pesquisa, a Generation Hope identificou um novo conjunto de métricas que devemos trabalhar para melhorar. "Queremos que as instituições garantam que as necessidades dos alunos pais sejam levadas em conta na forma como prestam seus serviços", diz Nicole. "Não se trata apenas de uma questão de equidade , mas com GPAs mais altos do que os de seus colegas que não são pais, os pais estudantes oferecem uma oportunidade real de aumentar as taxas de retenção e conclusão - esses são aspectos pelos quais todas as faculdades e universidades estão se esforçando."
Refletindo sobre a assustadora estatística de que apenas 2% das mães adolescentes obtêm um diploma, Lakeya observa: "A Generation Hope sempre nos deu a esperança e o conforto que se transformaram em coragem e confiança para mudar o resultado estatístico de sermos pais adolescentes". Ao investir em pais estudantes e em organizações que centralizam suas experiências vividas, Imaginable Futures tem o compromisso de ajudar a Generation Hope e outras organizações a mudar as estatísticas sobre pais estudantes - para sempre.
