Estados Unidos 
Por que investimos: Edquity
Em outubro passado, 10 tornados atingiram a área de Dallas em uma única semana. O evento ciclônico mais caro da história do Texas deixou um rastro de US$ 2 bilhões em danos e milhares de pessoas desabrigadas. Muitas delas eram estudantes universitários.
Desesperado para agir rapidamente, o Dallas County Community College District (DCCCD) fez uma parceria com o Edquity, um aplicativo móvel que permite que os alunos obtenham financiamento de emergência rapidamente e de qualquer lugar. No final da semana, a Edquity concedeu mais de US$ 68.000 a quase 265 candidatos em Dallas - cerca de um terço eram vítimas do tornado e quase 40% eram estudantes que criavam seus filhos enquanto frequentavam a escola. Embora tenha sido um esforço heroico em uma situação extrema, todos os dias é uma luta financeira para a maioria dos estudantes universitários nos EUA.
Nem todos os estudantes universitários são jovens, ricos e despreocupados, como se vê na cultura popular. Quase a metade dos quase 17 milhões de alunos matriculados em instituições de ensino superior de dois e quatro anos sofre com a insegurança de moradia e alimentação a qualquer momento, sendo que um número desproporcional é de alunos negros, de primeira geração ou de faculdades comunitárias. A cada ano, 3 milhões de alunos são forçados a desistir de obter seu diploma devido a encargos financeiros de US$ 500 ou menos.
Os estudantes que criam filhos enfrentam dificuldades ainda maiores. Os pais estudantes têm menos recursos financeiros do que seus colegas sem filhos, de acordo com um relatório de setembro do US Government Accountability Office. Se considerarmos o alto custo dos cuidados com os filhos e outras despesas de subsistência, não é de se admirar que os pais estudantes tenham 10 vezes mais probabilidade de "desistir " - um termo que preferimos a "desistir" porque muitos estudantes esperam se matricular novamente. O resultado: Um número cada vez maior de pais estudantes tem créditos universitários, mas não tem diploma.
É uma proposta perdedora para todos os envolvidos. As instituições pós-secundárias perdem uma receita significativa e a economia em geral é tributada por uma força de trabalho menos qualificada. Entretanto, ninguém paga mais do que os alunos. "Eles têm quase duas vezes mais chances de ficar desempregados do que os formados em faculdades e têm quatro vezes mais chances de não pagar os empréstimos estudantis, destruindo assim seu crédito e diminuindo suas opções de carreira", escreve David Kirp, professor de políticas públicas da Universidade da Califórnia em Berkley, em seu livro "The College Dropout Scandal". Essa é uma crise nacional que precisa de várias camadas de intervenções.
As faculdades e universidades estão se envolvendo cada vez mais com 82% das instituições que oferecem alguma forma de auxílio emergencial, a partir de 2016. Algumas oferecem empréstimos e vouchers no campus para subsídios restritos e despensas de alimentos, mas recentemente os subsídios de ajuda emergencial irrestrita se tornaram mais predominantes. O problema: esses programas mais flexíveis são extremamente ineficientes, às vezes levando várias semanas para aprovar as solicitações, resultando em perda de tempo que um aluno com dificuldades financeiras não pode pagar.
Os fundadores da Edquity criaram uma solução para enfrentar essa crise por meio de uma parceria com instituições pós-secundárias para oferecer uma plataforma tecnológica na qual os alunos podem solicitar auxílio emergencial com eficiência. Depois que os alunos passam cinco minutos preenchendo uma solicitação, o algoritmo da Edquity realiza uma aprovação ou negação instantânea do auxílio emergencial. Após a aprovação, o aluno recebe um cartão-presente para resgate imediato ou um depósito em dinheiro diretamente em suas contas em 48 horas ou menos. Em vez de esperar que os escritórios de apoio ao estudante abram, os alunos podem solicitar o auxílio a qualquer momento, seja à meia-noite ou às 6h da manhã.
O Edquity não é apenas um financiamento de ajuda emergencial. O aplicativo também conta com um portal de recursos, que oferece uma central de recursos de emergência perto dos campi universitários, incluindo alimentação, moradia, transporte e, o mais importante, creches. Os alunos também podem usar a ferramenta de gerenciamento financeiro pessoal da Edquity para controlar os gastos e conectar-se diretamente a uma rede de recursos. As instituições recebem informações sobre o risco de um aluno parar de estudar e dados sobre a eficácia dos recursos de emergência implementados.
Na Imaginable Futures, vemos a conclusão do ensino superior como um caminho para a mobilidade econômica e o bem-estar geral da família. Queremos que mais desses formandos sejam pais, que representam 25% das pessoas matriculadas em instituições pós-secundárias. Todos os alunos, mas especialmente os pais de alunos, precisam de acesso oportuno a recursos e assistência financeira para mantê-los no caminho do sucesso.
Na Imaginable Futures, vemos a conclusão do ensino superior como um caminho para a mobilidade econômica e o bem-estar geral da família. Queremos que mais desses formandos sejam pais, que representam 25% das pessoas matriculadas em instituições pós-secundárias. Todos os alunos, mas especialmente os pais de alunos, precisam de acesso oportuno a recursos e assistência financeira para mantê-los no caminho do sucesso.
Desde o lançamento com o DCCCD no Texas, a Edquity atendeu mais de 190 alunos, predominantemente alunos de baixa renda, alunos negros, pais de alunos e outros alunos sub-representados que são financeiramente vulneráveis. De todas as solicitações processadas até o momento, 76% sofreram insegurança de moradia (22% não tinham moradia), 54% enfrentaram problemas de alimentação e 39% tinham filhos. A Edquity está mudando a forma como as faculdades e universidades lidam com a insegurança das necessidades básicas de todos os alunos, inclusive dos pais estudantes, fazendo isso de forma empática e orientada por dados. Esperamos que nosso apoio à Edquity ajude a evitar a evasão e aumente a persistência e a conclusão do curso para mais alunos em todo o país.
