Da Visão à Realidade: Transformando o cuidado infantil nos Estados Unidos

O ímpeto nacional para enfrentar a crise de creches nos Estados Unidos levou o governo federal a estar mais próximo do que esteve em cinco décadas de fazer investimentos necessários em larga escala na infraestrutura de creches do país, e propostas federais recentes receberam apoio bipartidário dos eleitores. Embora a atenção tenha se concentrado nos altos e baixos das negociações no Congresso, os estados têm se mobilizado para transformar uma visão transformadora da assistência à infância em uma realidade tangível para famílias e provedores.

Há muito tempo, os estados são laboratórios de inovação onde as políticas são testadas, medidas, aprimoradas e ampliadas. Com a paralisação das ações em nível federal, os estados têm liderado a aprovação e a implementação de políticas favoráveis à família, como licença remunerada e dias de doença remunerados. Os formuladores de políticas estaduais também têm um enorme poder sobre a implementação de investimentos federais, incluindo o recente financiamento para alívio da pandemia. Embora tenha sido um investimento único, o American Rescue Plan representou a maior injeção de dinheiro em um ano no setor de cuidados infantis desde a Segunda Guerra Mundial, e os estados estão colocando-o em prática para fazer mudanças adaptadas às necessidades específicas de seus estados. Entendendo que a solução para o cuidado infantil é fundamental para o seu futuro econômico, alguns estados estão trabalhando para descobrir como implementar de forma equitativa e sustentável esse impulso nacional.

É aí que entra o Child Care NEXT. Coordenada pela Alliance for Early Success, a Child Care NEXT é uma iniciativa para apoiar os estados que estão prontos para montar campanhas de longo prazo e equidade, a fim de obter mudanças transformadoras em seus sistemas de cuidados infantis. A colaboração multiestadual inclui coalizões de organizadores de base e defensores de políticas no Colorado, Louisiana, Novo México, Nova York, Oregon e Virgínia.

Esses seis estados foram selecionados, em grande parte, devido ao seu compromisso com um conjunto de princípios fundamentais, incluindo a centralização na equidade racial e a garantia de que as pessoas mais afetadas pelo trabalho tenham um papel significativo na definição da solução e da campanha. Essas campanhas têm como objetivo colocar seus estados no caminho para sistemas de cuidados infantis mais acessíveis e de alta qualidade que sejam equitativos para as famílias, os provedores e a força de trabalho - e, ao fazê-lo, testarão e aperfeiçoarão as soluções necessárias e o caminho para conquistá-las, que podem ser replicadas e ampliadas em todo o país.

Foto de Allison Shelley/The Verbatim Agency para EDUimages

"A comunidade de defesa da primeira infância precisa ir além de fazer ajustes nas bordas", afirma a diretora executiva da Alliance, Helene Stebbins. "Embora devamos sempre continuar a pressionar por aumentos incrementais de financiamento do estado e melhorias nas políticas, mudanças ousadas só ocorrerão quando tivermos construído um eleitorado poderoso, diversificado e inamovível para o bem-estar das crianças pequenas. Acreditamos que a capacidade, as coalizões, equidade de poder e as agendas ousadas são o único caminho para a oportunidade e o apoio a todas as crianças em todos os estados."

O foco da Child Care NEXT no avanço de um movimento transformador de longo prazo para reimaginar os sistemas estaduais de cuidados infantis, com ênfase na equidade racial e no poder compartilhado, torna essa iniciativa distinta - e uma parceira fundamental na estratégia da Imaginable Futures nos EUA. Nosso apoio ao trabalho em nível estadual da Child Care NEXT complementa nossos investimentos em organizações de base que criam vontade pública em nível local e esforços de defesa que estão reformulando a narrativa nacional sobre cuidados.

Somos inspirados pela abordagem da Child Care NEXT, que trabalha explicitamente para desenvolver confiança e relacionamentos entre diferentes grupos, conectando pais com provedores e lideranças políticas com organizadores comunitários de base para aproveitar seu poder coletivo em direção à mudança sistêmica de que precisamos.

"Pessoas com experiência profunda e em primeira mão no setor de cuidados infantis precisam estar presentes", diz Rochelle Wilcox, diretora executiva da Wilcox Academy of Early Learning e copresidente da Geaux Far Louisiana, que é a coalizão Child Care NEXT da Louisiana. "Mas a elaboração de políticas muitas vezes acontece sem a contribuição ou influência das pessoas mais afetadas. A Child Care NEXT está se certificando de que os provedores e os pais estejam no centro - e isso tornará o sistema muito mais forte e bem-sucedido no longo prazo."

Reconhecendo que as comunidades de cor são desproporcionalmente afetadas por um sistema de cuidados infantis com altos custos para os pais e baixa remuneração para os provedores, a iniciativa fez da equidade racial a pedra angular de seu trabalho.

"Nos primeiros dias desse trabalho, quando reunimos um grupo de trabalho nacional de defensores estaduais para desenvolver um roteiro para as melhores políticas de cuidados infantis, equidade surgiu como uma preocupação fundamental", diz o Diretor Sênior de Políticas da Alliance, Albert Wat, que é um dos lideranças do trabalho do Child Care NEXT na Alliance. "Assim, o Child Care NEXT centraliza equidade nos resultados, equidade no apoio profissional, equidade nos modelos de fornecimento e - talvez o mais importante - equidade de poder no próprio trabalho de defesa."

Cada estado da coalizão Child Care NEXT trabalhará para desenvolver uma visão de campanha unificada que articule um modelo transformador de creche - por exemplo, a coalizão de um estado pode decidir sobre uma visão que limite as taxas dos pais a uma determinada taxa, como os 7% delineados na Lei de Creches para Famílias Trabalhadoras. Em seguida, as coalizões elaborarão um roteiro de advocacy e um relatório de políticas para concretizar essa visão. A Child Care NEXT fornecerá financiamento, assistência técnica e oportunidades de aprendizado entre colegas para sustentar o progresso de cada campanha.

Nos Estados Unidos, as iniciativas em nível estadual que se baseiam na confiança e em valores compartilhados serão fundamentais para sustentar um movimento de longo prazo para a mudança sistêmica das políticas de cuidados infantis. Os pais devem ter condições de pagar por uma creche confiável e de qualidade, enquanto os provedores devem ser valorizados e remunerados pelo trabalho essencial que realizam. A Child Care NEXT está fornecendo as ferramentas para que os estados tornem essa visão uma realidade.