Posto de aprendizagem precoce COVID-19

No alto, da esquerda para a direita: Myra Jones-Taylor, Diretora de Políticas, Zero to Three; Isabelle Hau, Parceira, Imaginable Futures; John King, Presidente/CEO, Ed Trust, 10º Secretário de Educação dos EUA: Walter Gilliam, Professor do The Child Study Center e Diretor do Edward Zigler Center in Child Development and Social Policy, Universidade de Yale; Marquita Davis, Diretora Adjunta de Aprendizagem Precoce, Fundação Gates; Tommy Sheridan, Diretor Adjunto, National Head Start Association

Bem antes da pandemia da COVID-19, a área de educação infantil nos Estados Unidos já se debatia sobre como nutrir de forma equitativa o desenvolvimento de nossos menores estudantes. As disparidades arraigadas entre raças e níveis de renda tornaram a busca pela equidade uma busca essencial, mas ainda não um esforço coletivo. Embora a pandemia tenha exacerbado a desigualdade existente, ela também representa uma rara oportunidade - se decidirmos aproveitá-la.

Há muito tempo, o aprendizado precoce tem merecido atenção urgente dos formuladores de políticas e inovadores da educação, mas agora ele precisa de ação e investimento emergenciais. Com base em pesquisas anteriores, sabemos que mais de 50% das crianças de baixa renda não estão totalmente preparadas para ingressar no jardim de infância e, o que é especialmente preocupante neste momento, também sabemos que as crises que prejudicam a educação infantil aumentam essas lacunas. O furacão Katrina, por exemplo, aumentou as lacunas entre crianças de diferentes origens socioeconômicas e raciais.

Do BC ao AD: Investindo em soluções inovadoras que ajudam as crianças hoje e amanhã

Todos os anos, o GSV organiza a ASU GSV, uma das maiores conferências sobre o futuro da aprendizagem. Em 8 de abril, o GSV realizou uma cúpula virtual para compartilhar percepções sobre como a aprendizagem precoce pode passar das desigualdades do passado, BC ("Before COVID-19"), para um futuro mais equitativo AD ("After Disease").

Muitos pais que trabalham agora encontram suas identidades, que antes eram duplas, convergindo, muitas vezes de forma desarmônica: pais que tentam equilibrar trabalho remoto e cuidados com os filhos, pais com empregos essenciais que lutam para encontrar cuidados para seus filhos para que possam cuidar de todos nós, e os milhões de outros pais que perderam seus empregos e estão tendo dificuldades para ter acesso ao auxílio do governo.

Como bem disse Myra Jones-Taylor, diretora de políticas da Zero To Three: "O que as famílias vivenciaram com a COVID-19 é como um terremoto: um episódio repentino e inesperado, que perturba a todos sem preconceitos. Mas, às vezes, um terremoto é acompanhado por um tsunami que se espalha pelo oceano e impacta desproporcionalmente aqueles que não conseguem chegar a um lugar mais alto - no caso desta crise, isso significa famílias negras e pardas e nossas famílias mais sobrecarregadas e com menos recursos."

Por esses motivos, a pandemia da COVID-19 exige que reconstruamos um sistema de creches e educação infantil que funcione para todos. Aqui estão, a partir dessa sessão da ASU GSV, algumas soluções para fazer exatamente isso.

Soluções para alívio imediato:

• Ampliar o acesso a recursos de aprendizagem de qualidade, gratuitos e com curadoria: Inovadores em educação, como Tinkergarten, Khan Academy Kids e Sesame Workshop, recalibraram suas ferramentas de aprendizado para o aprendizado em casa, desenvolvendo novas atividades que podem ajudar os pais a oferecer soluções de aprendizado de qualidade em casa, com foco na criatividade e na brincadeira, e forneceram cronogramas e apoio de colegas para que pais e educadores com pouco tempo pudessem implementar mais facilmente planos de aprendizado diários. A Common Sense Media criou a Wide Open School, uma plataforma gratuita com curadoria dos principais conteúdos de educação infantil, como PBS Kids, National Geographic, Khan Academy, Noggin, Sesame Workshop e muitos outros, em parceria com a National Head Start Association.
• Eliminar a exclusão digital: 15% de todas as crianças, especialmente as crianças de cor e de famílias de baixa renda, têm acesso limitado ou nenhum acesso à Internet ou à tecnologia/dispositivos digitais para aprendizado. O investimento público e privado na disponibilização de tecnologia e dispositivos para crianças carentes é necessário para garantir que os recursos de educação infantil de alta qualidade cheguem a todas as crianças e famílias.
• Utilizar big data para identificar prioridades geográficas e demográficas: Em parceria com a Child Care Aware of America, os professores da Universidade de Yale Walter Gilliam e Eli Finchel e seus colegas aproveitaram o poder do big data para avaliar onde os trabalhadores essenciais mais precisam de acesso a creches. Os formuladores de políticas locais, estaduais e nacionais podem usar seu mapa interativo para tomar decisões informadas sobre onde enviar recursos para creches a fim de apoiar os trabalhadores essenciais que precisam trabalhar para nos manter seguros e saudáveis durante a pandemia.
• Tornar mais fácil para os pais que trabalham e para os trabalhadores essenciais encontrarem creches: É notório que é difícil encontrar creches acessíveis e confiáveis nos Estados Unidos, especialmente para mulheres e trabalhadores com baixos salários, enquanto os provedores de creches, que são desproporcionalmente mulheres de cor, estão entre os mais mal pagos da força de trabalho. Enquanto isso, muitos trabalhadores essenciais, como balconistas de supermercados e zeladores, também são pais, trabalhando arduamente para nos ajudar, apesar da baixa remuneração e do acesso limitado a creches acessíveis e dias de licença médica remunerados. A Winnie, uma plataforma on-line que já ajudou 4 milhões de pais a encontrar creches e escolas gratuitas, lançou um banco de dados emergencial de creches para ajudar os trabalhadores essenciais e outros a encontrar creches enquanto as escolas e muitas creches estiverem fechadas.

Investimentos de longo prazo:

• Investir em resiliência e saúde mental: O fechamento generalizado de escolas e creches deixou muitas crianças mais expostas à negligência, ao estresse e ao abuso e sem um ambiente de aprendizado seguro e solidário. As crianças podem superar o trauma dessas interrupções, mas somente se tiverem apoio mental e emocional adequado de adultos atenciosos. É fundamental investir na saúde mental e na resiliência das crianças, dos educadores da primeira infância e das famílias. Somos inspirados pela ênfase nas Experiências Adversas na Infância e no bem-estar mental dentro da rede Head Start, bem como pelo trabalho de inovadores como o Turnaround for Children e o atendimento informado sobre trauma da ParentPowered, que utiliza mensagens de texto para as famílias.
• Use pesquisas confiáveis para informar políticas mais equitativas: Os dados estaduais e nacionais da EdTrust, da Zero to Three e de outras organizações voltadas para a equidade podem ajudar os formuladores de políticas e os defensores a identificar soluções para eliminar as disparidades de raça, etnia, renda e geografia. O Censo de 2020 e a obtenção de uma contagem precisa em nosso país também são fundamentais para orientar a futura alocação de recursos públicos.
• Reconstruir um sistema de cuidados infantis de qualidade ancorado na dignidade: Nosso sistema de assistência nos Estados Unidos tem bolsões de excelência, como o Head Start e o Early Head Start. Ele também tem muitas falhas, incluindo a baixa remuneração dos prestadores de serviços, os altos custos para os pais, as disparidades na disponibilidade e na qualidade e os resultados gerais mistos para as crianças. Em vez de sair da crise atual e voltar a um sistema antigo e imperfeito, devemos dar um salto em direção ao futuro que queremos ver. Para isso, será necessário mais do que os relativamente escassos US$ 3,5 bilhões alocados para creches no pacote de ajuda mais recente (a Lei CARES). Sabemos que cada dólar gasto trará um retorno sobre o investimento muitas vezes maior, como demonstrou o economista americano ganhador do Prêmio Nobel James Heckman e outros. É por isso que uma ampla gama de 500 defensores das crianças se uniu em torno de um pedido mínimo de US$ 50 bilhões para creches em futuros pacotes de ajuda.
• Apoiar os pais como agentes do amor: Como mais da metade das famílias com dois pais agora inclui dois pais que trabalham em tempo integral, nossa sociedade precisa se adaptar para apoiar os pais. Isso começa com melhores políticas de licença familiar que permitam o vínculo fundamental entre adulto e criança nos primeiros dias de vida. Os Estados Unidos são o único país entre as 41 nações da OCDE que não possui uma política nacional de licença familiar. Isso precisa mudar.

Nosso futuro imediato dependerá de uma recuperação econômica apoiada por um sistema de cuidados infantis que funcione bem - um sistema que permita que as famílias voltem a trabalhar. A longo prazo, nosso futuro depende de uma cidadania próspera, com o tipo de atributos mais bem desenvolvidos nos primeiros anos de vida - atributos como criatividade, pensamento crítico, solução de problemas complexos, inteligência emocional ou flexibilidade cognitiva.

Na Imaginable Futures, acreditamos que, para que toda e qualquer criança prospere, precisamos de um sistema de creches que funcione e um sistema de alta qualidade aprendizado precoce que priorize equidade, a resiliência, a dignidade e o amor, e que celebre os educadores e as famílias. Para chegar lá, será necessário que o setor privado e a liderança filantrópica e a inovação trabalhem ao lado de autoridades eleitas de ambos os lados da divisão partidária. Não nos faltam boas ideias para mudanças positivas. Só precisamos agir de acordo com elas.

Você pode ouvir a reprise e ver a agenda completa e a lista de palestrantes da sessão GSV de 8 de abril de 2020 em: https://gsv.ventures/virtual-summit-series/