O susto com o coronavírus expôs as brechas em nossos sistemas

A rápida disseminação do coronavírus levou a uma mudança drástica na forma como aprendemos, como trabalhamos e como cuidamos de nossos filhos. Quase 4 milhões de estudantes do ensino superior que também são pais foram atingidos nas três contas, às vezes todas ao mesmo tempo. Eles agora estão estudando on-line. Eles podem ter sofrido interrupções nos cuidados. Também é provável que façam parte dos 61% dos americanos que relatam ter perdido renda devido à perda de emprego, redução de horas ou redução de salário, como resultado da COVID-19.

Essas interrupções expuseram a quantidade de rachaduras existentes dentro e entre os sistemas que nos empregam, educam e apoiam. O coronavírus acelerou - ao que parece, em anos-luz - o cronograma para tratar dessas questões urgentes.

A aceleração dos investimentos em pais estudantes é uma maneira promissora de impulsionar a equidade para todos.

Esses 4 milhões de estudantes universitários - e uma grande parte dos 16 milhões de estudantes matriculados em cursos alternativos de carreira, bootcamps e programas de força de trabalho - são um microcosmo dos desafios enfrentados por muitas pessoas que estão estudando e trabalhando nos Estados Unidos: equilibrar as demandas de tempo das responsabilidades domésticas, dos cuidados com os filhos e do trabalho, ao mesmo tempo em que financiam e concluem um diploma ou credencial que pode oferecer acesso a empregos com melhor remuneração. Os pais estudantes são resilientes, muitos deles buscando educação pós-secundária para proporcionar uma vida mais segura para eles e suas famílias. Em média, os pais estudantes têm notas mais altas em comparação com outros alunos. Mas, muitas vezes, são engolidos pelas brechas: menos da metade dos pais estudantes se forma.

A boa notícia é que sabemos muito mais do que antes sobre o que os pais de alunos precisam para ter sucesso. Atender a muitas de suas necessidades também ajudará seus filhos e os que não são pais. Na Imaginable Futures, temos uma visão aguçada de como os pontos fortes dos pais de alunos podem melhorar os resultados acadêmicos não apenas de seus filhos, mas também terão um impacto social mais amplo. Precisamos de soluções inovadoras que sigam a estrutura dos "6 Cs":

Cuidados infantis. Ter uma creche acessível e confiável triplicaas taxas de graduação entre mães solteiras na faculdade, mas o acesso à creche no campus diminuiu nos últimos anos e atualmente atende a 5% dos alunos. Os custos da creche podem deixar muitos alunos em potencial de fora: o custo médio da creche é mais alto do que o custo médio das mensalidades na maioria dos estados.

Comunidade de apoio. Os pais de alunos geralmente se sentem isolados e sozinhos enquanto navegam em sistemas que, em sua maioria, não reconhecem que eles existem. Mentoria, orientação, serviços de saúde mental, aprendizado e apoio de colegas podem proporcionar um capital social crucial que incentiva os alunos a continuar e concluir seus programas de graduação.

Tempo de conclusão . Um estudo constatou que os estudantes com filhos pequenos tinham metade do tempo que os estudantes sem filhos para se dedicar aos trabalhos escolares, ao sono, à alimentação e às atividades de lazer. Outro estudo constatou que as mães solteiras que frequentam a escola em tempo integral gastam 9 horas por dia - mais do que o típico dia de trabalho em tempo integral - apenas com cuidados e tarefas domésticas. Um maior acesso a programas, como os oferecidos pela Southern New Hampshire University ou pela Concourse Education, que enfatizam mais as habilidades do que as horas de crédito, poderia ajudar os pais estudantes, ou qualquer outro estudante com demandas significativas de tempo, a concluir um diploma ou certificado.

A conveniência em primeiro lugar. Com tempo limitado, os pais de alunos precisam de mais acesso a programas educacionais virtuais, digitais e on-line de alta qualidade que lhes permitam mais flexibilidade para encaixar o aprendizado em sua agenda. Ao combinar o aprendizado on-line com orientação presencial e outros suportes, a PelotonU obteve uma taxa de persistência de 80% entre os estudantes adultos com os quais trabalhou em Austin, Texas, muito mais alta do que a taxa de persistência de 33% entre todos os alunos de meio período no Texas.

Custo. Este ano, a crise da dívida dos empréstimos estudantis atingiu US$ 1,6 trilhão e a dívida dos pais estudantes é duas vezes e meia maior em comparação com a dos estudantes que não são pais. O ônus financeiro é o principal motivo pelo qual os estudantes universitários deixam de estudar. Soluções tecnológicas inovadoras, como a Edquity, podem ajudar os alunos a acessar fluxos adicionais de ajuda financeira ou assistência emergencial em dinheiro quando precisarem.

Credencial conectada a uma carreira. Com o futuro do trabalho remodelando o cenário de empregos, é essencial que as credenciais para as quais os pais de alunos trabalham levem a uma carreira duradoura que ofereça mobilidade econômica e bem-estar.

A ativação de mudanças rápidas em sistemas grandes e complexos, como os que regem o ensino superior e o trabalho, exigirá investimentos ousados em soluções promissoras. É por isso que a Imaginable Futuresa Lumina Foundation e 10 organizações parceiras lançaram o Prêmio Rise, um esforço de US$ 1,5 milhão para semear ideias inovadoras que possam melhorar os resultados para os pais de alunos. Os candidatos têm até o dia 17 de maio para enviar ideias que ajudem a ampliar as soluções atuais e a inspirar maiores investimentos em soluções dos setores público e privado.

Quando a crise de saúde imediata passar, as brechas em nossos sistemas permanecerão. Consertar essas brechas não só ajuda os alunos e seus filhos, mas todos que navegam nos mundos interconectados de aprendizado, trabalho e cuidados. Quando os pais de alunos se elevam, todos nós nos elevamos.