Estados Unidos 
3 maneiras pelas quais os financiadores podem acelerar mudanças duradouras e equitativas por meio de investimentos em 501(c)(4)
Como os últimos anos demonstraram claramente, os resultados das eleições são importantes. Quem decide nossas prioridades políticas e como elas são implementadas afeta nossas vidas diariamente, inclusive a dos mais jovens entre nós. Do acesso a alimentos saudáveis à disponibilidade de ambientes de aprendizado seguros, as sementes de uma vida próspera são plantadas na primeira infância.
Embora nossos estudantes mais jovens não tenham direito a voto, eles podem ter voz. Esforços recentes para aumentar o investimento político em movimentos da primeira infância, especialmente em creches, visam garantir que as necessidades de nossos estudantes mais jovens e de seus cuidadores sejam ouvidas em alto e bom som por aqueles que estão em posição de moldar as políticas.
Muitos profissionais da filantropia investem na defesa de políticas porque sabem que a mudança de políticas é fundamental para lidar com as questões sistêmicas em que nos concentramos - seja a equidade racial, a mobilidade econômica ou o acesso universal à educação e à saúde de qualidade. Esse reconhecimento foi o que levou a Imaginable Futures a começar a investir na defesa da primeira infância. A defesa pode assumir muitas formas, como evidenciado pelo incrível trabalho de nossos parceiros que constroem o poder de base entre pais e educadores e aqueles que trabalham para moldar as agendas políticas em nível estadual.
Nossos parceiros e outros no movimento da primeira infância construíram de forma eficaz um apoio público apaixonado e a demanda por melhores políticas de cuidados infantis, impulsionados desde a pandemia por um maior reconhecimento dos cuidados infantis como um bem público. Embora a inflação esteja entre as principais questões para os eleitores em 2024, a inação política em nível federal para investir em creches - cujo preço aumentou mais rápido do que a inflação - significa que a creche custa mais do que a moradia em todos os 50 estados.
A distância enorme entre esse apoio público crescente e a vontade política necessária para uma ação transformadora em relação à assistência à infância levou um pequeno grupo de financiadores - incluindo o Ballmer Group, o Heising-Simons Action Fund e alguns outros - a investir no capital político do movimento da primeira infância por meio de financiamento 501(c)(4).
Se tudo isso parece complicado, é porque é. Descobrir como entender e navegar por essas nuances pode levar tempo, dinheiro e esforço, mas acelerar o ritmo das mudanças urgentemente necessárias oferece um retorno inestimável sobre o investimento.
Embora as 501(c)(3)s - organizações beneficentes - e as 501(c)(4)s - organizações de bem-estar social - sejam ambas entidades sem fins lucrativos e isentas de impostos, as últimas têm permissão legal para se envolver mais no processo político, com menos restrições para influenciar a legislação e as atividades de campanha política para promover suas questões. É importante ressaltar que as 501(c)(4)s não são comitês de ação política ("PACs"), nos quais a atividade política principal pode estar concentrada em candidatos específicos; a atividade política das 501(c)(4) está contida principalmente na defesa de questões específicas. Em troca de maior flexibilidade e poder para promover as questões com as quais se preocupam politicamente, os doadores de 501(c)(4)s sacrificam a dedutibilidade fiscal de suas contribuições. Esta folha de dicas do Bolder Advocacy da Alliance for Justice explica as principais diferenças.
Se tudo isso parece complicado, é porque é. Descobrir como entender e navegar por essas nuances pode levar tempo, dinheiro e esforço, mas acelerar o ritmo das mudanças urgentemente necessárias oferece um retorno inestimável sobre o investimento.
Em 2022, nós da Imaginable Futures decidimos complementar o importante trabalho de base de nossos parceiros 501(c)(3) com uma série de investimentos iniciais 501(c)(4), inclusive para a campanha Vote Yes for Kids de 2022 no Novo México e para o Impact Fellows Action Fund, o único intermediário 501(c)(4) multiestadual dos EUA voltado exclusivamente para a primeira infância. Nossos aprendizados iniciais afirmam o papel valioso e necessário dos investimentos do 501(c)(4) na criação de um ecossistema de primeira infância que atenda às necessidades de todas as crianças, famílias e cuidadores. Embora nós e outros tenham aumentado nossos investimentos em 501(c)(4) desde então, o escopo da mudança necessária simplesmente requer mais recursos. É nesse ponto que outros financiadores voltados para a primeira infância ou para o bem-estar da família podem fazer uma diferença significativa para impulsionar a mudança para as crianças pequenas.
Ainda estamos aprendendo as diversas maneiras pelas quais o financiamento político apoia outros esforços de defesa, mas aqui estão nossas três principais conclusões para outros financiadores interessados em compreender melhor o papel das atividades do 501(c)(4) no avanço da mudança na primeira infância:
"Que jogo você pode vencer se não estiver em campo?"
Lisa Klein, Impact Fellows Action Fund
"The Point of Impact" (O ponto de impacto) do Impact Fellows Action Fund.
Vimos que o trabalho da 501(c)(3) desempenha um papel fundamental na identificação de problemas, na inovação de novas soluções, na defesa de mudanças positivas no ecossistema da primeira infância e na construção de poder nas comunidades mais afetadas pelas questões que queremos abordar. No entanto, com o governo dos EUA gastando 28 vezes menos em creches do que outros países da OCDE no final de 2021, esse trabalho só pode ser feito até certo ponto sem um maior investimento público. Por sua vez, esses dólares públicos só podem ser liberados por meio de legislação e processos orçamentários supervisionados por políticos locais, estaduais e federais que são continuamente inundados por grupos de interesse concorrentes que buscam sua atenção.
Como diz a fundadora e presidente do Impact Fellows Action Fund, Lisa Klein: "Que jogo você pode ganhar se nem sequer está em campo?" Depois de anos trabalhando com filantropia para a primeira infância e advocacia tradicional, ela lançou o Impact Fellows em 2020 para impulsionar os investimentos 501(c)(4), fornecendo o que ela vê como a peça que faltava para conquistar mudanças transformadoras na primeira infância.
Para persuadir os formuladores de políticas a priorizarem as principais questões, a área da primeira infância deve exercer um poder político tangível da mesma forma que outros movimentos bem-sucedidos fizeram, conectando a decisão de um formulador de políticas de apoiar ou rejeitar o bem-estar de crianças e famílias ao seu sucesso político. A construção desse tipo de poder político requer um capital mais flexível para garantir que os defensores da primeira infância sejam eleitos e, em seguida, responsabilizados por suas promessas.
O poder político também pode ajudar a levar a questão diretamente aos eleitores, em vez de depender apenas dos legisladores para defender a mudança. Vimos esse poder ser demonstrado no Novo México em 2022, quando o movimento Vote Yes For Kids fez uma campanha para remover gargalos políticos para que a Emenda Constitucional 1 ("CA 1"), uma proposta para consagrar US$ 150 milhões para a educação infantil na constituição estadual, fosse votada. Eles foram bem-sucedidos, levando os eleitores a votar de forma esmagadora a favor de sua aprovação. É importante ressaltar que essa vitória emocionante foi construída com base em mais de uma década de conscientização, formação de coalizão e organização, mas ainda eram necessárias campanhas 501(c)(4) em grande escala para alcançar a linha de chegada.
Notavelmente, o triunfo do Novo México ocorreu no mesmo ano em que o progresso em nível nacional sofreu um retrocesso decepcionante com o fracasso do Build Back Better, que incluía propostas para investir em creches e educação infantil. Reconhecendo a necessidade de mais recursos políticos, uma nova coalizão comprometeu-se a investir US$ 50 milhões em atividades de defesa eleitoral em 2024.
"O engajamento durante todo o ano foi o quenos permitiu chegara 70% de apoio... A prospecção durante todo o ano nos permitiu continuar engajando, educando e recrutando apoiadores depois que os identificamos pela primeira vez... Apenas 5,9% dos eleitores não votaram na Emenda Constitucional 1, que seguiu inúmeros juízes e outros candidatos na cédula."
Matthew Henderson, Fundo Educacional OLÉ
Embora seja importante comemorar plenamente uma vitória que levou uma década para ser conquistada, nossos parceiros 501(c)(4) nos ensinaram que a vitória é apenas o começo. Para garantir que as políticas sejam implementadas de forma equitativa e apoiar aqueles que mais têm a ganhar, o financiamento da 501(c)(4) deve continuar nos anos eleitorais para que os legisladores sejam responsáveis por suas promessas e pelas comunidades que atendem. O investimento estável também é fundamental para manter o ímpeto das atividades políticas durante todo o ano, incluindo lobby, esforços de prospecção e o desenvolvimento de lideranças eficazes que possam continuar o trabalho de pressionar por mudanças nas políticas.
Também vimos como é importante defender as conquistas políticas nos anos seguintes à vitória. De fato, se uma campanha de advocacy for bem-sucedida na aprovação de uma legislação, não deve ser surpreendente que facções opostas tentem recuperar esses ganhos antes que a legislação seja totalmente implementada. Construir poder requer tempo e trabalho dedicado, uma tarefa que pode se tornar ainda mais difícil quando se começa do zero a cada ciclo eleitoral. Os defensores devem manter a capacidade de ser uma "ameaça crível" para defender com eficácia as conquistas políticas depois de conquistadas e construir a próxima vitória.
"[A Emenda Constitucional 1 fornecerá] US$ 150 milhões por ano para creches. A filantropia não pode pagar por isso, mas se ajudarmos os grupos locais que têm o poder de fazer esse tipo de mudança, teremos um impacto mais duradouro do que se fizermos apenas gastos diretos com creches."
Rachel Schumacher, do Raising Child Care Fund, falou ao Inside Philanthropy sobre o impacto da vitória da iniciativa eleitoral do Novo México
Considere estes números:
Poucos investimentos em mudança social oferecem esse tipo de retorno, mas o financiamento do 501(c)(4) é extremamente difícil de ser obtido, principalmente para questões relacionadas à primeira infância. Os Impact Fellows descobriram que o financiamento disponível de seus parceiros estaduais para as atividades do 501(c)(4) em 2023 era, em média, seis vezes menor do que o financiamento para realizar a defesa tradicional do 501(c)(3), representando apenas 13% dos orçamentos organizacionais.
Fonte: Fundo de Ação Impact Fellows
Obviamente, esses incríveis retornos financeiros são o resultado da conquista de ganhos políticos tangíveis. Continuamos a aprender sobre as condições mais propícias ao sucesso das campanhas 501(c)(4). Até o momento, observamos padrões de sucesso em estados onde há um trabalho fundamental do 501(c)(3) - aqueles que criaram fortes coalizões entre organizadores e defensores; têm fontes e especialistas eficazes nos quais os legisladores confiam; e têm o apoio comprometido de lideranças empresariais e financiadores locais.
Talvez a maior lição que aprendemos com a nossa incursão no financiamento do 501(c)(4) é que o nosso trabalho - trabalho de mudança de sistemas - sempre será político, pois as mudanças que desejamos ver na educação infantil exigirão um investimento público significativamente maior, o que requer que o campo convença os legisladores a priorizar a assistência à infância em meio a um mar de questões concorrentes. Como continuamos em nossa jornada de aprendizado 501(c)(4), incentivamos outros financiadores a participar e compartilhar as lições aprendidas uns com os outros. Podemos ampliar coletivamente o impacto do nosso financiamento ao liberar dólares públicos em locais onde os defensores já trabalharam incansavelmente por mudanças. Como financiadores, devemos estar abertos a aprender, mudar e dar aos nossos parceiros maior acesso ao poder de que precisam para vencer pelas crianças e famílias.
Um ano de eleição presidencial geralmente traz uma atenção reavivada sobre quem decide a direção de nossas prioridades nacionais. Mas, como estamos aprendendo por meio de nossos investimentos 501(c)(4), o trabalho que garante um futuro equitativo e próspero para nossos estudantes mais jovens é um processo contínuo e plurianual que exige que os financiadores tomem uma posição.
Se você for um financiador e estiver interessado em aprender conosco, entre em contato pelo e-mail hello@imaginablefutures.com.
Foto do cabeçalho: defensores do Vote Yes for Kids comemoram a aprovação da Emenda Constitucional 1 do Novo México. (Foto cortesia de Vote Yes for Kids).
Poucos investimentos em mudança social oferecem esse tipo de retorno, mas é muito difícil conseguir financiamento do 501(c)(4), principalmente para questões relacionadas à primeira infância.
