Três maneiras pelas quais o jornalismo pode estimular mudanças na educação infantil

"Se você pegar todo o vasto potencial humano e as grandes desigualdades endêmicas do sistema de ensino fundamental e médio e ampliá-los, terá o material da área de educação infantil", escreveu recentemente a jornalista Sarah Carr no boletim Early Learning do The Hechinger Report.

Sarah estava refletindo sobre seu tempo de reportagem sobre tópicos de educação infantil, mas essas palavras soaram especialmente verdadeiras para nosso trabalho nos EUA na Imaginable Futures.

Sabemos que 90% do cérebro se desenvolve antes dos 5 anos de idade, estabelecendo a base da vida de uma pessoa - especialmente suas relações com os outros e com o aprendizado - antes mesmo de chegar à escola formal. Como um país que historicamente - e ainda hoje - vê o desenvolvimento da primeira infância e o cuidado com a criança como um assunto privado da família, o investimento público dos EUA nos primeiros anos é vergonhosamente minúsculo. Em comparação com outros países da OCDE, os EUA gastam 28 vezes menos com nossos estudantes mais jovens, sendo que as crianças de cor e as de baixa renda recebem uma fatia ainda menor.

Nesse vasto espaço entre a desigualdade e o potencial humano, há soluções - que são equitativas, refletem as comunidades que atendem e podem ser sustentadas a longo prazo. Mas muito poucos de nós têm acesso às informações necessárias para avançar em um caminho melhor para a ECE. Acreditamos que um jornalismo mais voltado para a educação infantil poderia ajudar a preencher essas lacunas de informação, mas apenas 1% dos jornalistas especializados em educação se concentra especificamente nos primeiros anos.

Dessa forma, a falta de recursos e atenção para o jornalismo de educação infantil reflete a experiência do sistema de educação infantil como um todo. Cobrir o aprendizado e a educação nos primeiros anos simplesmente não faz sentido do ponto de vista econômico, e todos nós somos prejudicados por isso.

É nesse ponto que os investimentos filantrópicos podem desempenhar um papel significativo no fechamento da lacuna de cobertura da ECE, o que pode ajudar a avançar os esforços para transformar o sistema de educação infantil. Nos últimos três anos, Imaginable Futures tem aumentado constantemente seu investimento em jornalismo educacional, incluindo investimentos na cobertura da primeira infância do The Hechinger Report e do EdSurge.

Aqui estão três maneiras pelas quais vimos o apoio sustentado e dedicado ao jornalismo para a primeira infância ajudar a criar as condições para uma mudança equitativa:

1. Aprofundar a compreensão pública das forças sistêmicas que impedem o progresso. A educação da primeira infância nos EUA é uma colcha de retalhos fragmentada de opções principalmente privadas. Servindo como guia para o público, os jornalistas de ECE podem ajudar as comunidades a obter uma compreensão mais profunda de como as desigualdades na primeira infância afetam suas vidas e a navegar pelas complexidades de encontrar um caminho a seguir. O investimento estável na cobertura da primeira infância permite que os jornalistas desenvolvam conhecimentos especializados e criem confiança com novas fontes, como visto na cobertura cuidadosa do The Hechinger Report sobre o aprendizado social e emocional e as desigualdades raciais no acesso a serviços de intervenção precoce, como a fonoaudiologia. Cultivar essa profundidade de conhecimento também ajuda a ligar os pontos das grandes forças que pressionam nossos sistemas educacionais. A cobertura da Hechinger sobre como a derrubada de Roe v. Wade afetará os estudantes mais jovens e os pais de alunos foi indicada para o prêmio Education Writers Award, e os juízes observaram que: "Seu trabalho cobriu tópicos que os principais meios de comunicação não deram a devida atenção. Bravo. Muito bem."
2. Elevar soluções que reflitam a experiência vivida por provedores, pais e alunos. Sabemos que nem todas as soluções são criadas da mesma forma - ou de forma equitativa. Garantir que as ideias que pegam fogo sejam desencadeadas por aqueles que têm mais a ganhar é fundamental para a realização de mudanças sistêmicas justas e sustentáveis. Nosso portfólio de ECE nos EUA tem como objetivo apoiar essa abordagem, desde pesquisadores negros que estão trabalhando para desenvolver uma base de evidências mais robusta e equidade na ECE até os defensores, provedores e organizadores que defendem o poder de suas comunidades para fazer mudanças. Os jornalistas têm a capacidade de conscientizar mais pessoas sobre as soluções potencialmente transformadoras de ECE que de fato existem. Fazer bem esse trabalho exige tempo, talento e recursos, mas é compensador. No último ano, a cobertura da EdSurge sobre os prestadores de serviços de assistência domiciliar - desde o potencial de assistência direta em dinheiro até os desafios de moradia que afetam a capacidade dos prestadores de oferecer assistência às suas comunidades - cresceu a partir de relações de confiança estabelecidas com os prestadores que confiaram suas histórias à repórter Emily Tate Sullivan. Essa reportagem cuidadosa e equidade está atingindo cada vez mais públicos mais amplos, além dos especialistas em políticas educacionais, com a cobertura da EdSurge sobre soluções de aprendizado precoce co-publicada no USA Today, Associated Press e The 19th.
3. Responsabilizar os tomadores de decisão por suas ações - e inação. No início deste ano, a Secretária de Educação Infantil do Alabama pediu demissão sob pressão por ter compartilhado um recurso bem conceituado da Associação Nacional para a Educação de Crianças Pequenas (NAEYC) sobre Prática Apropriada ao Desenvolvimento para educadores da primeira infância. Desde então, temos visto exemplos mais preocupantes de que os intensos debates sobre equidade de raça e gênero no ensino fundamental e médio estão chegando aos ambientes de aprendizagem infantil, incluindo tentativas recentes de banir livros ilustrados diversificados. A atenção concentrada da mídia, como a cobertura do The Hechinger Report sobre o Alabama, lembra aos detentores do poder que alguém está prestando atenção, oferecendo responsabilidade e pontos de vista alternativos. Às vezes, os jornalistas podem responsabilizar os detentores do poder pelo que eles não fazem: Olhando além do portfólio da IF, um artigo recente de Chabeli Carranza, do The 19th, perguntou a todos os membros do Congresso qual era a posição deles em relação à creche. O silêncio foi ensurdecedor.

Os investimentos no jornalismo sobre a primeira infância não beneficiam apenas os repórteres; o mais importante é que uma editoria sobre a primeira infância com bons recursos fornece às comunidades de pais, provedores e crianças informações relevantes para suas vidas, para que possam defender soluções que atendam às suas necessidades.

A boa notícia é que há sinais de mudança. Além da cobertura dedicada do EdSurge e do The Hechinger Report, o Los Angeles Times recebeu muita atenção em 2022 por estar entre os poucos jornais impressos a investir na cobertura da primeira infância, enquanto veículos locais como MPR, Chalkbeat Colorado e EdNC estão trazendo essa cobertura para mais perto de casa. Uma das primeiras repórteres especializadas em educação infantil, Deepa Fernandez agora é co-apresentadora do programa de rádio nacionalmente sindicado Here & Now, no qual histórias detalhadas sobre a primeira infância são transmitidas nas estações da NPR em todo o país.

Cobrir a vasta extensão entre o potencial humano e a realidade injusta da educação infantil exige muito mais investimentos, principalmente de organizações filantrópicas. O que ganhamos em troca - comunidades bem informadas e engajadas que se sentem confiantes em defender as soluções que atendem a seus estudantes mais jovens - é mais do que compensador para as próximas gerações.