As sementes que plantamos

Os meses que antecedem a colheita são muito intensos: As sementes são plantadas, ganham vida com a água, são nutridas pela terra e crescem com o sol. "Colhemos o que plantamos" é um provérbio atemporal que incentiva a intencionalidade e o cuidado.

Para brincar com essa metáfora, Imaginable Futures - aproveitando as percepções e os esforços de outros financiadores e ouvindo nossos parceiros - está tentando colher um futuro mais equitativo, mudando a forma como trabalhamos dentro da nossa equipe e com nossos parceiros. Nossa equipe está sempre se perguntando: como podemos cultivar ecossistemas férteis para que nossos parceiros e os estudantes e famílias que eles atendem prosperem?

Com foco na cocriação de sistemas mais equitativos e saudáveis, estamos mudando nossos processos e práticas para produzir os resultados que esperamos ver e, principalmente, para evitar danos não intencionais às mesmas comunidades e sistemas que pretendemos apoiar. Quando atualizamos nossa estratégia, enraizando-a nos sistemas locais e nas histórias das pessoas mais próximas das oportunidades e dos desafios, ficou muito claro para nós que também precisávamos mudar nossas práticas de investimento para nos alinharmos melhor com nosso compromisso com a Justiça, equidade, a Diversidade e a Inclusão. Isso significava eliminar o que não mais nos sustentava para criar espaço para que as mudanças se enraizassem.

Nesta postagem do blog, compartilhamos como mudamos nosso processo de investimento e algumas reflexões que obtivemos ao longo do caminho.

O que fizemos e nossas reflexões

Examinamos e mudamos cada etapa do processo de financiamento. A menos que a mudança seja holística, sabemos que as melhorias serão apenas superficiais. Do sourcing à due diligence, à tomada de decisões e ao gerenciamento de relacionamentos, eis as maneiras pelas quais mudamos nosso processo de investimento:

• Obtenção de fontes: O acesso a redes, conexões e recursos geralmente é fundamental para garantir capital para as organizações, mas muitas vezes exclui aqueles que não têm capital social e financeiro. Por isso, criamos o "Open Door" para tornar nosso processo de financiamento mais democrático. Agora, qualquer pessoa com uma ideia e solução inovadoras pode "bater à nossa porta" e compartilhar sua ideia ou proposta conosco. Este ano, estamos testando o Open Door em nosso trabalho no Quênia e no Brasil.
• Due Diligence: Começamos intencionalmente a simplificar nosso processo para reduzir o tempo gasto por nossos parceiros. Os exemplos incluem a redução de solicitações diretas e o aproveitamento da diligência de outros financiadores quando possível; também continuamos a oferecer nossas próprias percepções e partes de nossa diligência a outros financiadores para que eles também possam agilizar e acelerar as decisões de financiamento em apoio aos nossos parceiros beneficiários.
• Relatórios e aprendizado: Para os nossos parceiros atuais, simplificamos a coleta de dados e a elaboração de relatórios para reduzir a carga, ao mesmo tempo em que mantemos nossas responsabilidades fiduciárias. Também adotamos perguntas para o aprendizado compartilhado, além de discutir marcos e métricas de impacto para garantir que estejamos alinhados com a visão de sucesso deles. Nossa equipe dos EUA, por exemplo, experimentou diminuir nossas exigências de relatórios formais e incentivou o compartilhamento de informações e o aprendizado mais baseado em relações. Além disso, sabemos que os dados quantitativos nem sempre estão disponíveis e que estar aberto a todos os tipos de dados nos ajuda a entender o progresso que nossos parceiros estão fazendo, bem como as oportunidades de mudança. Por exemplo, as instituições pós-secundárias não estão coletando dados de alunos que estão criando filhos, portanto, confiamos em histórias e narrativas compartilhadas por nossos parceiros, como Generation Hope, Ascend no Aspen Institute e outros. Da mesma forma, no caso da primeira infância, recorremos a parceiros como Edsurge e Lemonada Media, que esclareceram tanto os pontos problemáticos quanto o progresso que está sendo feito para as famílias e os cuidadores americanos.

Estamos trabalhando para deixar de lado nossos próprios preconceitos, mecanismos de controle prejudiciais e suposições infundadas; e estamos intencionalmente ouvindo mais profundamente nossos parceiros. Nossos parceiros estão mais próximos dos desafios e das oportunidades de mudança em suas próprias comunidades. Sabendo disso, nossa equipe do Brasil tem experimentado aprender ombro a ombro com nossos parceiros por meio de uma "Mesa Redonda de Sensoriamento do Sistema", composta por organizações que trabalham em diferentes níveis do sistema educacional brasileiro (da comunidade à política).

Mudamos a forma como nos referimos aos nossos fóruns internos de tomada de decisão, analisando profundamente a nossa linguagem. Reconhecemos que as palavras são importantes e que há poder no nome que damos a algo. Mudamos o que costumávamos chamar de "Comitê de Investimentos" para "Comitê de Aprovação". Isso nos ajudou a nos afastar de nossa antiga cultura voltada para o capital de risco, em que os negócios são apresentados com a expectativa de convencer um comitê de investimentos, para uma cultura aberta ao aprendizado, à curiosidade e à vulnerabilidade. Durante as reuniões em que são tomadas decisões sobre investimentos, fazemos perguntas abertas que criam espaço para conversas e aceitamos abertamente que ninguém sabe todas as respostas. Além disso, ao convidar nossos parceiros em potencial para conhecer e compartilhar suas organizações com nossa equipe, renomeamos o que costumávamos chamar de "Apresentação da gerência" para "Sessão de aprendizado"; assim, criamos intencionalmente um espaço em que tanto nossos parceiros quanto nós podemos ver valor no diálogo e aprender uns com os outros.

Examinamos e mudamos nossas estruturas internas de poder, transferindo a tomada de decisões para mais perto de nossas equipes locais. Sem uma análise cuidadosa das dinâmicas de poder corrosivas e injustas, os valores e as estruturas continuarão a se perpetuar. A maioria das nossas decisões de investimento de alto nível era tomada anteriormente pela nossa equipe sênior concentrada nos EUA. Vimos uma oportunidade de capacitar nossas equipes nas regiões locais onde trabalhamos. Com proximidade local, competência cultural, habilidades linguísticas e muito mais, os membros da nossa equipe local estão bem posicionados para tomar decisões importantes sobre nossos investimentos. Fizemos mudanças significativas para levar a tomada de decisões para mais perto das comunidades que apoiamos, incluindo o aumento dos limites de aprovação para as equipes locais e a cocriação de processos de verificação locais para promover maior julgamento, aprendizado e participação de todos os colegas.

Investimos de forma explícita e intencional no desenvolvimento de relacionamentos. Investimos significativamente na construção de relacionamentos dentro de nossa equipe e com nossos parceiros, a fim de gerar confiança e criar um espaço seguro para a transparência, o diálogo e o feedback, seja individualmente ou em uma pesquisa como a que realizamos no ano passado com o Center for Effective Philanthropy. Passamos tempo com nossos parceiros - pessoalmente, sempre que possível - e abrimos espaço para comunicações informais. Devido a essa maior confiança, observamos que um número maior de nossos parceiros está se aproximando para compartilhar atualizações positivas e situações desafiadoras; e fazemos o possível para nos mostrarmos alinhados com nossos valores.

Promovemos relacionamentos mais próximos com as pessoas afetadas por nossas decisões de investimento. Os programas criados para ajudar uma comunidade geralmente deixam de fora a voz mais importante: a própria comunidade. Mudamos isso convidando parceiros, estudantes e suas famílias para dialogar conosco. Por exemplo, nossa equipe no Quênia reuniu um Conselho Consultivo de Jovens formado por jovens inspiradores que compartilharam suas experiências e esperanças para o futuro. Sua sabedoria tem sido fundamental para moldar nosso trabalho com parceiros voltados para o desenvolvimento de jovens na região e em outras áreas geográficas relevantes.

Considerações finais

A jardinagem exige trabalho contínuo e cuidados quando o clima inesperado chega e as estações mudam. Como cultivadores de nossos próprios jardins, continuaremos a dar passos corajosos para rever nossa maneira de fazer as coisas e mudar nossos processos para nos alinharmos com o parceiro e financiador que esperamos ser. Muitas vezes é difícil desaprender ou reconectar práticas antigas, mas continuaremos a pedir à nossa equipe e aos nossos parceiros que nos responsabilizem pela forma como estamos nos apresentando uns aos outros. Somos gratos pela oportunidade de co-colher, com vocês, um futuro mais brilhante e mais equitativo para os estudantes.