Quem pode "ganhar tempo" durante uma pandemia?

Com o número de novos casos de COVID-19 ultrapassando 200.000 por dia, podemos prever que as opções de creches e escolas se tornarão ainda mais limitadas à medida que os estados se movimentam para impedir a disseminação do coronavírus.

Durante a maior parte de 2020, muitas famílias tiveram que confundir os limites entre cuidar e trabalhar. Para muitas famílias de baixa renda, as interações entre adultos e crianças têm se desgastado devido aos desafios adicionais e exacerbados de ter que equilibrar trabalho, educação e sobrevivência ao mesmo tempo.

Metade dos americanos com as rendas mais baixas é responsável por aproximadamente 80% dos empregos perdidos. De acordo com o economista Raj Chetty, o quarto inferior dos assalariados perdeu quase 11 milhões de empregos desde abril - três vezes o número perdido pelo quarto superior.

As ramificações são surpreendentes, especialmente quando consideramos que a riqueza dos pais e o status socioeconômico são os indicadores mais fortes dos resultados educacionais das crianças nos EUA. Mesmo antes da COVID, as perspectivas eram sombrias para crianças de famílias de baixa renda: Apenas duas em cada 25 crianças alcançavam os primeiros degraus da escada econômica.

Para fortalecer o sucesso familiar e remover os obstáculos à mobilidade intergeracional, devemos nos certificar de lidar com a "pobreza de tempo" - o fenômeno de ter muitas coisas para fazer e não ter tempo suficiente para concluí-las. Para os milhões de trabalhadores recentemente demitidos e dispensados que buscam um novo emprego por meio de mais treinamento, o custo da educação vai muito além do custo de salários perdidos ou de mensalidades e taxas. Mais educação e treinamento afetam o recurso mais precioso e limitado das pessoas: o tempo.

Os adultos, especialmente os pais e os cuidadores, são inundados de responsabilidades enquanto lutam para se manter à tona. Sem recursos para estudar e cuidar dos filhos, as mulheres têm arcado com o ônus das responsabilidades de cuidar dos filhos. C. Nicole Mason, presidente do Institute for Women's Policy Research (IWPR), parceiro da Imaginable Futures, chama o êxodo em massa de mulheres da força de trabalho de "shecession".

Acrescente a responsabilidade adicional de estudar e você terá 3,8 milhões de pais estudantes atualmente matriculados em programas de graduação que acham difícil assumir o compromisso de tempo adicional de buscar educação pós-secundária, juntamente com dezenas de milhões de outros que têm algum crédito, mas não têm diploma. As dificuldades só aumentam quando consideramos que a idade média dos pais estudantes é de 32 anos. Eles são, em sua maioria, mulheres (70%) e negros (56%), que também enfrentam pessoalmente a agitação racial e social em nosso país.

Sem "horas suficientes em um dia", como descreveu um pai de aluno, as mães admitem que se sentem divididas, incapazes de se concentrar na escola. Uma mulher da Ascend, nossa parceira da Imaginable Futures , descreveu seu padrão de começar e depois, inevitavelmente, não conseguir persistir porque: "Era uma luta - apenas as horas em que eu tinha que ficar sentada na sala de aula, quando tinha filhos pequenos em casa. Eu ainda trabalhava em tempo integral. E anos depois [quando tentei novamente], foi a mesma coisa. Eu meio que caí de novo".

Outro pai compartilhou os esforços que fazia para incluir a educação em sua semana: "Eu morava do outro lado da rua do campus, então ia para casa e levava para [meu bebê] as mamadeiras que eu tinha bombeado entre as aulas. Eu organizava minhas aulas em um único dia para poder trabalhar nos outros dias. Às vezes, eu ficava no campus das 8h da manhã até as 22h da noite. Eu tinha aulas o dia inteiro".

As universidades não foram originalmente projetadas para atender aos pais de alunos, mas não há razão para que não possam evoluir para se tornarem mais estudante. De acordo com um estudo da IWPR sobre as demandas de tempo das mães, os pais estudantes que usaram uma creche no campus "tiveram uma taxa de graduação pontual mais de três vezes maior do que aqueles que não usaram a creche do campus". Em vez de deixar que estudantes forcem a adaptação de realidades não lineares a um sistema rigidamente linear, as escolas podem facilitar o retorno, a reciclagem e a navegação por caminhos de aprendizagem just-in-time que estejam diretamente alinhados às necessidades da força de trabalho.

Ao mesmo tempo, os empregadores enfrentam o mesmo desafio quando se trata de resolver essa restrição de primeira ordem que é o tempo. O tempo é a maior barreira - o maior ponto de atrito quando se trata de as empresas alocarem tempo para aprender novas habilidades. Muitas simplesmente não reservam tempo para requalificação ou aprimoramento de habilidades. Em vez disso, elas esperam que os funcionários acrescentem o aprendizado às inúmeras outras responsabilidades com as quais estão lidando - e fora ou além do trabalho. Mas como exatamente as pessoas devem encontrar tempo para uma rápida requalificação em seu tempo já limitado?

É imperativo que os empregadores incorporem mais oportunidades de aprendizado que sejam integradas aos dias de trabalho - experiências de aprendizado que sejam práticas, baseadas no trabalho, contextualizadas no mundo real e vinculadas a resultados claros de desempenho. O tempo durante o dia de trabalho para o aprendizado e o ganho integrados é crucial para os trabalhadores com baixos salários que buscam progredir.

Devemos - e podemos - fazer melhor. Os provedores de ensino e os empregadores devem se envolver com pais estudantes e pais trabalhadores de forma diferente de antes. Milhões de pessoas perderam e estão perdendo seus empregos, e seu foco está na sobrevivência e em avançar o mais rápido possível para algo sustentável e, com sorte, melhor. Muitos pais que trabalham, que representam cerca de metade de nossa força de trabalho, perderam o cuidado com os filhos e não têm "tempo livre" para desenvolver novas habilidades por conta própria.

À medida que entramos em 2021, ainda lutando contra um vírus implacável, as empresas e os educadores precisam desenvolver novas estratégias para recuperar o recurso mais precioso dos estudantesque trabalham: o tempo. Resolver o problema da pobreza intergeracional significa combater a pobreza de tempo.