Enfrentando o desafio

No início deste mês, Imaginable Futures e a Lumina Foundation anunciaram os 15 vencedores do Prêmio Rise, o primeiro concurso do gênero para estimular a inovação e promover soluções promissoras que atendam às necessidades específicas dos pais de alunos para que tenham sucesso no ensino superior. Desenvolvido em parceria com 10 organizações líderes que trabalham para promover equidade no ensino superior, o Prêmio Rise concedeu mais de US$ 1,5 milhão a empresas de tecnologia educacional, instituições de ensino superior e programas sem fins lucrativos para que possam semear suas ideias inspiradoras e escalonar soluções para causar maior impacto.

Dentre as mais de 300 inscrições, 26 finalistas foram selecionados e colocados em contato com um consultor especializado antes de apresentarem suas propostas a um painel de sete juízes, que incluía dois pais de alunos. Com muita frequência, os esforços bem-intencionados para melhorar equidade no ensino superior não são informados pelas percepções dos alunos que os programas e as políticas visam apoiar.

O Prêmio Rise foi estruturado não apenas para dar voz aos pais de alunos no processo, mas também poder: os juízes de pais de alunos concederam o prêmio Risers' Choice de US$ 100.000 à College Unbound, um programa de bacharelado criado para adultos que trabalham e são pais de família, em reconhecimento ao quanto o programa se concentrou nas necessidades dos pais de alunos. "É um programa extraordinário que mostra os pontos fortes da nossa comunidade de pais estudantes", disse a juíza e mãe estudante Lesley Del Rio, que também atua como Conselheira de Pais da Ascend, sobre o motivo pelo qual selecionaram o programa como Risers' Choice. "Ele nos capacita a ter sucesso".

As outras 14 soluções vencedoras incorporaram os 6 Cs para melhorar o sucesso dos pais de alunos:

Cuidados infantis. O custo assustador dos cuidados infantis enfrentado por todos os pais tem sido bem documentado, especialmente porque o coronavírus está dizimando as opções já limitadas de cuidados infantis a preços acessíveis. Para os pais estudantes, o acesso a creches acessíveis e confiáveis pode aumentar significativamente as taxas de graduação, com alguns estudos mostrando que pode triplicar as taxas de graduação entre mães solteiras na faculdade. Apesar de um recente aumento no orçamento do Child Care Access Means Parents in Schools (CCAMPIS), o único programa federal que visa a aumentar o acesso a creches para pais estudantes, o programa ainda atende a apenas 1% da demanda.

As soluções vencedoras do Bristol Community College e do Everett Community College incluem apoio adicional para expandir o acesso a creches para os alunos de seus programas.

Comunidade de apoio. Os pais de alunos geralmente se sentem isolados e sozinhos enquanto navegam em sistemas que, em sua maioria, não reconhecem que eles existem. Isso já era verdade antes de a COVID-19 fechar os campi, mas ficou ainda mais acentuado porque os pais de alunos agora precisam acrescentar ainda mais à sua já difícil tarefa de fazer malabarismos. A mentoria, o treinamento de construção de comunidade, os serviços de saúde mental e o aprendizado e apoio de colegas podem fornecer capital social crucial que incentiva os alunos a continuar e concluir seus programas de graduação. Como a COVID-19 desafia as formas tradicionais e presenciais pelas quais as escolas constroem comunidades, é fundamental encontrar novas ferramentas e métodos para fornecer suporte virtual.

O programa "Ina wa wounspe pi" (Mães que estão aprendendo) do American Indian College Fund, o "Fathers to the Finish Line" da Morehouse College, o Family Scholar House, o Prison University Project e o Jeremiah Program para mães solteiras têm como objetivo oferecer apoio de colegas, orientação e outros serviços direcionados a pais estudantes com experiências e históricos semelhantes. Ferramentas como o BestFit e o Sunnybot da ASU visam a facilitar a busca do apoio necessário e o acesso aos serviços.

Tempo de conclusão. Um estudo constatou que os estudantes com filhos pequenos tinham metade do tempo que os estudantes sem filhos para se dedicar aos trabalhos escolares, ao sono, à alimentação e às atividades de lazer. Outro estudo constatou que as mães solteiras que frequentam a escola em tempo integral gastam 9 horas por dia - mais do que o típico dia de trabalho em tempo integral - apenas com cuidados e tarefas domésticas. Essas estimativas foram feitas antes de a COVID-19 fechar escolas e creches, aumentando a pressão sobre o tempo dos pais.

A Rivet School, antiga Concourse Education, oferece um bacharelado credenciado em 2 a 3 anos por US$ 10.000, reduzindo drasticamente o tempo e as exigências financeiras para a obtenção de um diploma de bacharelado.

A conveniência em primeiro lugar. Com tempo limitado, mesmo antes da pandemia, os pais de alunos precisam de programas com mais flexibilidade para encaixar o aprendizado em sua agenda e maior acesso a programas educacionais virtuais, digitais e on-line de alta qualidade. Como muitos pais estudantes são responsáveis pela educação dos filhos e também pela sua própria, essa flexibilidade ajudará os pais a persistirem nos estudos durante a pandemia e depois dela.

O 1M Parent estudante Challenge da Cell-Edpermite que os pais de alunos recebam aprendizado baseado em habilidades em qualquer dispositivo, mesmo sem conexão com a Internet. O Everett Community College desenvolveu seu "Weekend College for Parents" (Faculdade de fim de semana para pais) para se adequar melhor à realidade da vida dos pais de alunos, enquanto o chatbot SunnyBot da ASU conecta os pais de alunos com recursos e suporte adaptados às suas necessidades, quando eles precisam.

Custo. Este ano, a crise da dívida dos empréstimos estudantis atingiu US$ 1,6 trilhão e a dívida dos pais estudantes é duas vezes e meia maior em comparação com a dos estudantes que não são pais. O ônus financeiro é o principal motivo pelo qual os estudantes universitários deixam de estudar. Um estudo constatou que as calculadoras de preço líquido, que visam desmistificar os custos de frequentar a faculdade, não levam em conta adequadamente as despesas dos pais estudantes. Na Califórnia, por exemplo, um pai estudante com um filho pagará US$ 7.592 a mais para frequentar a faculdade do que um colega estudante sem filhos, mesmo depois de contabilizar os custos com creche e alimentação.

Os vencedores do Prêmio Rise, FutureGrad by Yenko, uma plataforma de elegibilidade para auxílio financeiro, e Edquity, que oferece subsídios de emergência em dinheiro e indicações de serviços sociais para estudantes, ajudarão os pais de alunos a obter mais auxílio necessário para continuar estudando.

Credencial conectada a uma carreira. Antes de a COVID-19 mudar a forma como muitos de nós trabalhamos e aprendemos, a rápida mudança tecnológica já estava remodelando o emprego no futuro do trabalho. É essencial que as credenciais para as quais os pais de alunos trabalham levem a uma carreira duradoura que ofereça mobilidade econômica e bem-estar, especialmente durante esta era de incertezas.

O programa Pathways da Women's Foundation of Southern Arizonatrabalha especificamente com mães solteiras para conectá-las a programas de educação técnica e de carreira que preparam os participantes para empregos sob demanda, enquanto a Family Scholar House oferece desenvolvimento de carreira e conexão com estágios e oportunidades de emprego, além de suporte abrangente, como creche, para ajudar os pais estudantes a encontrarem caminhos profissionais duradouros.

Nas próximas semanas, destacaremos histórias de como os vencedores do Prêmio Rise estão colocando os 6 C's em ação. Siga @ImaginableFut para receber as últimas atualizações.