Como uma resposta "RÁPIDA" à pandemia está nos ajudando a entender as políticas necessárias para uma recuperação equitativa

O início da pandemia da COVID-19 trouxe consigo muitas incertezas. Inicialmente, as questões de preocupação imediata com a saúde pública estavam em primeiro plano, mas à medida que a pandemia começou a se estender de algumas semanas para longos meses, surgiu uma questão mais profunda sobre seu impacto a longo prazo:

Como essa crise afetará o bem-estar das crianças e das famílias?

Graças ao raciocínio rápido dos pesquisadores do Center for Translational Neuroscience da Universidade de Oregon, os dados quase em tempo real sobre o efeito da pandemia nas crianças e em seus cuidadores nos ajudaram a entender melhor a centralidade dos cuidadores para nossa recuperação econômica e social da crise.

Lançada em abril de 2020 pelo Dr. Philip Fisher e uma equipe de pesquisadores, a pesquisa Rapid Assessment of Pandemic Impact on Development in Early Childhood (RAPID-EC), apropriadamente denominada, tem acompanhado regularmente a experiência pandêmica de crianças e cuidadores. Em março de 2021, o RAPID-EC lançou uma pesquisa paralela para entender melhor o bem-estar, as condições de trabalho e as circunstâncias econômicas dos profissionais de cuidados infantis. O robusto conjunto de dados do RAPID-EC contribui para a evolução da nossa compreensão da pandemia de três maneiras distintas:

• Perspectiva longitudinal: A pesquisa quinzenal é o único estudo longitudinal em andamento sobre o bem-estar da família no contexto em evolução da pandemia. Como a pesquisa pode acompanhar as mesmas famílias ao longo do tempo, os pesquisadores descobriram que o sofrimento emocional das famílias aumenta e diminui paralelamente às taxas de infecção. A ansiedade entre os pais devido a dificuldades financeiras cria uma "reação em cadeia de dificuldades" que, segundo os dados, está associada ao sofrimento emocional das crianças.
• Dados abrangentes: A pesquisa inclui perguntas abertas, fornecendo uma visão quantitativa e qualitativa do impacto da pandemia. No que o The Cut descreveu como "escrever em espaços em branco no questionário como se fossem diários", as respostas abertas dão voz ao desespero e à frustração sentidos por muitos pais durante a pandemia. "Tenho dívidas que me causam tanta ansiedade que às vezes choro sozinha no carro ou no chuveiro", compartilhou um pai em uma pesquisa recente.
• Insights práticos: A pesquisa tornou-se uma ferramenta inestimável para os formuladores de políticas ao considerarem as políticas de alívio e recuperação da COVID-19. As percepções da pesquisa mostraram que 42% das famílias estão preocupadas com o pagamento de pelo menos uma necessidade básica, como alimentação, aluguel ou serviços públicos, enquanto quase metade (47%) dos pais diz que talvez não consiga voltar ao trabalho devido à falta de cuidados com os filhos - uma ansiedade que se concentra desproporcionalmente entre as mães, especialmente as de cor. Como resultado, a análise de dados do RAPID-EC, que virou manchete, ajudou a reorientar a conversa nacional para a urgência de se lidar com a crise dos cuidados infantis.

"Não há dúvida de que, se você não puder comprar comida ou não puder pagar o aluguel, estará sofrendo o tipo de estresse que será tóxico para seus filhos", disse o Dr. Fisher ao USA Today. Em outra entrevista ao The New York Times ele observou que "a incerteza é o ingrediente tóxico... O cuidado com as crianças é uma parte disso".

Além do valor da pesquisa em destacar as experiências da família e do provedor durante a pandemia, o que realmente distingue a pesquisa RAPID-EC é sua inclusão e foco nas desigualdades. Por meio da pesquisa, temos dados que sustentam que as lacunas de desigualdade nas dificuldades materiais com base na renda e na raça aumentaram durante a pandemia. Com seus dados ricos e equidade, o RAPID-EC tornou possível analisar como a COVID-19 e o racismo sistêmico forçaram os pais negros a enfrentar duas pandemias ao mesmo tempo.

O papel fundamental dos dados equidade na reconstrução de um ambiente melhor

Imaginable Futures priorizou a pesquisa equidade e a promoção de pesquisadores negros como um componente essencial de nossa estratégia de investimento nos Estados Unidos. Investimos no desenvolvimento contínuo do estudo RAPID-EC e, especificamente, em sua parceria com a Rede de Pesquisadores Investigando equidade Sociocultural e Raça (RISER) para garantir que as vozes e experiências de todas as famílias sejam representadas na tomada de decisões e para aprofundar nossa compreensão do impacto da pandemia, principalmente em crianças e cuidadores negros.

A RISER Network reúne acadêmicos negros de nível sênior, médio e júnior para realizar pesquisas acionáveis e relevantes para as políticas sobre o desenvolvimento da primeira infância, com base nos pontos fortes e na resiliência das crianças e famílias negras. Cofundada por Stephanie Curenton ( Center on the Ecology of Early Development da Universidade de Boston, parceira da Imaginable Futures) e Iheoma Irukaequidade Research Action Coalition do Frank Porter Graham Child Development Institute da Universidade da Carolina do Norte), a rede tem como objetivo combater a pesquisa orientada para o déficit sobre crianças de cor que há muito tempo domina o campo da primeira infância.

Em um dos primeiros produtos da parceria, os acadêmicos da Rede RISER descobriram que, em várias semanas durante a pandemia, a proporção de famílias negras que relataram passar por dificuldades materiais foi mais do que o dobro da taxa entre a amostra completa do RAPID-EC. Outra análise recente da Iruka constatou que o recebimento do crédito tributário para crianças ajudou a reduzir a volatilidade da renda entre famílias negras e latinas de baixa renda com crianças pequenas.

Os pais negros também escreveram sobre o estresse adicional do racismo sistêmico, além da ansiedade relacionada à pandemia. "A paranoia de ficarmos doentes e acabarmos morrendo por causa da COVID ou do racismo é tão irreal que há dias em que nos desconectamos de todas as plataformas de notícias e das mídias sociais apenas para respirar", compartilhou um pai em uma resposta aberta à pesquisa.

Como observa Iruka, "A colaboração com o Dr. Fisher e o RAPID-EC tem sido inestimável para a Rede RISER e para os acadêmicos emergentes. E o mais importante é que ela forneceu dados acionáveis para oferecer uma narrativa contrária sobre os ativos das famílias negras e seus filhos. Há poucas ou nenhuma fonte de dados disponível que atenda às famílias negras com crianças pequenas e suas experiências com racismo e discriminação, e suas práticas parentais para combater essas experiências tóxicas."

Além de aprofundar nosso conhecimento sobre as experiências de crianças e famílias negras, a equipe do RAPID-EC também planeja estabelecer parcerias com pesquisadores bem versados nas experiências das comunidades latinas e nativas americanas.

Em todo o setor da primeira infância, os formuladores de políticas, as organizações de defesa, lideranças de programas e muitos outros continuam buscando fontes de informação para ajudar a orientar suas escolhas em meio a uma dinâmica em constante mudança. Para sair das profundezas obscuras da pandemia, será necessário ter uma bússola confiável. A pesquisa do RAPID-EC, bem como sua parceria com a RISER Network, não só fornece informações essenciais sobre a situação atual das famílias, mas também nos aponta para um futuro melhor, em que todas as crianças, pais e cuidadores prosperem.